Dronă ICE doborâtă de Pentagon în Texas, provocând oprirea zborurilor comerciale
Armata SUA a doborât o dronă guvernamentală utilizând un sistem antidronă bazat pe laser, incident care a determinat Administrația Federală a Aviației Civile (FAA) să interzică zborurile în zona din jurul Fort Hancock, Texas. Potrivit unor surse citate, Pentagonul a folosit un sistem laser de mare energie pentru a doborî drona Serviciului de Protecție Vamală în apropiere de granița cu Mexicul, într-o zonă cunoscută pentru incursiunile frecvente ale dronelor utilizate de cartelurile de droguri.
Pentagonul, FAA și Serviciul de Protecție Vamală au emis un comunicat în care afirmă că armata a folosit un „sistem aerian fără operator uman” pentru a reduce riscul prezentat de drona care părea amenințătoare în spațiul aerian militar. Membrii Camerei Reprezentanților Rick Larsen, Bennie Thompson și André Carson au criticat lipsa de coordonare care a dus la doborârea dronei, menționând că au avertizat anterior că decizia Casei Albe de a abandona o propunere bipartizantă pentru instruirea operatorilor de combatere a dronelor și coordonarea acestora a fost „o idee limitată”.
„Acum vedem rezultatele incompetenței”, se mai precizează în comunicat. FAA a invocat „rațiuni speciale de securitate” în notificarea sa referitoare la restricționarea accesului în spațiul aerian din apropierea frontierei mexicane, extinzând precedentele restricții pentru a include o zonă mai mare, pentru a asigura siguranța, dar a afirmat că măsura nu va afecta zborurile comerciale.
În această lună, FAA a suspendat traficul timp de 10 zile pe aeroportul din El Paso, Texas, dar a anulat ordinul la aproximativ opt ore după anunț. Fort Hancock se află la circa 80 km de El Paso. Conform raportărilor, sistarea traficului a fost motivată de preocupările legate de utilizarea sistemului antidronă bazat pe laser, iar FAA a fost de acord să ridice restricțiile din jurul El Paso cu condiția ca Pentagonul să amâne noi teste în timpul unei evaluări de siguranță a autorității federale.
Pentagonul și Serviciul de Protecție Vamală au informat asistenții congresmenilor că consideră că laserul poate fi utilizat fără aprobarea FAA. Senatorul Tammy Duckworth, cel mai înalt oficial din subcomisia pentru aviație, a cerut ca inspectorii generali de la cele trei agenții să investigheze doborârea dronei guvernamentale și incidentul din El Paso. „Incompetența administrației Trump continuă să provoace haos pe cerurile noastre”, a declarat Duckworth.
Asistenții congresmenilor au menționat că a existat o lipsă de coordonare între FAA și Pentagon. Guvernul a informat congresmenii despre restricționarea zborurilor la El Paso și despre incidentul din Fort Hancock. FAA a interzis toate zborurile în zona Fort Hancock, dar a precizat că ambulanțele aeriene și zborurile de căutare și salvare pot fi autorizate de Echipa Comună pentru Frontiera de Sud. Restricțiile de zbor vor dura până pe 24 iunie.
Serviciul de Protecție Vamală ar fi utilizat tehnologia laser pentru a doborî patru drone suspectate că ar fi ale cartelurilor, în pofida avertismentelor din partea FAA că tehnologia nu a fost catalogată drept sigură pentru utilizare în aceleași zone cu zborurile comerciale.
