Ebola: O amenințare tăcută
Virusul Ebola poate supraviețui în organism timp de luni sau chiar ani după dispariția simptomelor inițiale, ceea ce poate favoriza reapariția bolii. Cercetătorii încearcă să înțeleagă cum se produce această persistență virală și de ce infecția poate reapărea după o perioadă îndelungată. Un studiu publicat în revista Nature Microbiology a adus noi indicii despre mecanismele care permit supraviețuirea virusului Ebola.
Experimentele de laborator au arătat că virusul Ebola infecțios a fost detectat în materialul seminal timp de mai multe luni sau chiar un an după infectare. De asemenea, virusul poate persista în sistemul nervos central, în special în creier. Aceasta se datorează faptului că testiculele și sistemul nervos central sunt zone unde sistemul imunitar acționează mai puțin agresiv pentru a proteja țesuturile sensibile, permițând astfel virusului să rămână nedetectat.
Cercetătorii au utilizat celule stem umane pentru a obține organoizi cerebrali, structuri în miniatură asemănătoare creierului, care au fost infectate cu virusul Ebola. Experimentele au demonstrat că virusul poate infecta mai multe tipuri de celule din organoizi și se poate replica timp de până la 120 de zile.
Virusul s-a răspândit în organoizi prin două mecanisme: transmiterea directă de la o celulă infectată la o celulă vecină și eliberarea de noi particule virale din celula gazdă, conform mecanismului clasic de răspândire a virusului. Aceste descoperiri permit o investigare detaliată a modului în care virusul Ebola și alte filovirusuri persistă în sistemul nervos central uman.
Analiza organoizilor infectați a relevat mutații genetice care pot ajuta virusul să rămână nedetectat în organism, inclusiv mutații care nu au fost descrise anterior la supraviețuitorii infecției cu Ebola. Autorii studiului subliniază necesitatea unor cercetări suplimentare, în special asupra unor tulpini mai puțin studiate, cum ar fi virusul Bundibugyo.
Focar activ de Ebola în Africa
Republica Democratică Congo (RDC) se confruntă cu un focar de Ebola provocat de virusul Bundibugyo. Conform celor mai recente date ale autorităților sanitare, au fost confirmate 896 de cazuri, dintre care 232 s-au soldat cu decese. Oficialii din domeniul sănătății avertizează asupra creșterii numărului de cazuri confirmate săptămânal, ceea ce indică faptul că transmiterea virusului în comunitate continuă și există riscul extinderii focarului în noi regiuni dacă măsurile de sănătate publică nu sunt aplicate prompt.
