Europa trebuie să-și impulsioneze investițiile în domeniul spațial pentru a-și câștiga independența față de Statele Unite
Revenirea lui Donald Trump la Casa Albă a determinat o schimbare în legăturile europene cu SUA, generând o creștere rapidă a cheltuielilor pentru apărare. Aceasta se petrece pe fondul unei securități europene care atinge un „punct de cotitură”. Conform lui Josef Aschbacher, directorul Agenției Spațiale Europene (ESA), Europa își propune să își sporească autonomia, ceea ce necesită o creștere a investițiilor în tehnologia spațială.
„Există multe domenii în care Europa va dori să-și crească autonomia. Într-o situație geopolitică mai volatilă, nevoia de mai multă autonomie este evidentă”, a declarat Aschbacher într-un interviu. Această tendință se aliniază cu o a doua cursă spațială, cu guvernele și companiile private profitând de progresele în materie de sateliți, senzori și rachete.
Aschbacher, care gestionează un buget de 7,7 miliarde de euro, subliniază importanța cooperării cu SUA, care a fost esențială pentru proiecte precum trimiterea astronauților pe Stația Spațială Internațională și programul Artemis pentru explorarea Lunii. Totuși, returnarea lui Trump ridică semne de întrebare asupra continuării acestei colaborări, având în vedere reducerile de buget impuse de SUA.
Pe lângă provocările legate de politica americană, influența lui Elon Musk și a companiei sale SpaceX este considerată o complicație suplimentară. SpaceX a redus semnificativ costurile de lansare, iar alegerea lui Trump pentru administratorul NASA, Jared Isaacman, care a colaborat cu SpaceX, adaugă o altă dimensiune problemelor de independență europeană în domeniul spațial.
În acest context, Aschbacher a menționat că ESA este pregătită pentru un „plan B” în cazul în care partenerii din SUA își schimbă planurile. El a evidențiat Australia, Emiratele Arabe Unite și India ca posibili parteneri pentru Europa în viitor.
Europa a fost nevoită să se bazeze pe SpaceX pentru lansarea unor componente ale sistemului de navigație Galileo, în urma retragerii rachetei Ariane 5 și a eșecului rachetei Vega C. Aceasta a dus la o „criză de lansare” care a fost soluționată abia prin zborul inaugural al rachetei Ariane 6. ESA caută acum să încurajeze dezvoltarea unor noi concurenți în domeniul lansărilor, cu un accent pe rachete reutilizabile pentru a contracara costurile reduse ale SpaceX.
Rolul ESA este de a explora spațiul în mod pașnic, dar aplicațiile militare ar putea facilita obținerea unor fonduri sporite de la guvernele europene. Deși Aschbacher recunoaște că tehnologiile spațiale vor susține cerințele de securitate, el a subliniat necesitatea investițiilor continue în știință. Comparând investițiile în spațiu cu cercetarea fundamentală care a permis dezvoltarea rapidă a vaccinurilor împotriva Covid, Aschbacher a subliniat importanța menținerii unei perspective științifice în explorarea spațială.
