Frontiera finală se descompune: lupta pentru salvarea legendei Endurance în Antarctica
Epava navei Endurance, scufundată în 1915 în Marea Weddell din Antarctica și descoperită în 2022, se confruntă cu riscuri tot mai mari din cauza schimbărilor climatice și a creșterii accesului în regiune. Cercetătorii și organizațiile de conservare propun crearea primei zone subacvatice protejate din zonă pentru a proteja această epavă bine conservată.
Temperaturile extreme, curenții periculoși și banchiza instabilă din Marea Weddell, care au dus la scufundarea Endurance, au contribuit la protejarea epavei timp de mai bine de un secol. Aceasta a fost descoperită în 2022, iar structura sa este încă în mare parte intactă. Însă cercetătorii se tem că schimbările climatice accelerate și posibilele expediții viitoare la epavă ar putea amenința acest obiectiv istoric.
Biologii marini au identificat pe epavă posibile specii noi de crustacee care se hrănesc cu lemn, un fenomen neobișnuit pentru Antarctica, unde nu au fost raportate până acum organisme care să consume lemn. Aceasta explică, în parte, de ce nava s-a păstrat atât de bine. UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) a propus ca epava și apele din jur să devină prima zonă subacvatică protejată din regiune. Dr. Huw Griffiths a declarat că există temeri cu privire la impactul noilor specii asupra epavei.
Directorul executiv al UKAHT, Camilla Nichol, a subliniat importanța anticipării riscurilor viitoare, având în vedere diminuarea acoperirii de gheață și creșterea traficului maritim în ultimul deceniu. Propunerea pentru zona protejată a fost adoptată fără opoziție la o reuniune recentă în Hiroshima, Japonia, dar rămâne de obținut aprobarea Comisiei pentru Conservarea Resurselor Marine Vii din Antarctica (CCAMLR), care se va reuni în septembrie.
CCAMLR este compusă din 27 de state membre, inclusiv China și Rusia, și a fost blocată anterior de tensiuni geopolitice. UKAHT este optimistă că propunerea va fi aprobată, având în vedere sprijinul exprimat de diverse națiuni.
Endurance se află la 3.000 de metri adâncime, o profunzime similară cu cea a Titanicului, scufundat în 1912. Navele care ajung în Antarctica au nevoie de permise pentru a se apropia la 1,5 km de situl istoric, iar transformarea zonei în arie special protejată ar interzice accesul, cu excepția cazurilor în care sunt îndeplinite condiții stricte.
Imaginile din 2022 au surprins crustacee din genul Munidopsis, dintre care unele specii consumă lemn. Dr. Huw Griffiths a menționat că, pe măsură ce clima se încălzește, ar putea apărea noi specii care ar coloniza epava. De asemenea, el a subliniat importanța de a preveni introducerea de specii invazive prin navele care ajung în zonă.
Epava Endurance a devenit un laborator natural pentru cercetători, care sunt interesați să observe evoluția ecosistemului în contextul schimbărilor climatice.
