Inovație în medicină: un implant cerebral deosebit convertește gândurile în cuvinte instantaneu
Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să redea în timp real gândurile unei persoane paralizate, transformându-le în cuvinte rostite printr-un difuzor. Tehnologia, dezvoltată de Universitatea din California, folosește un implant cerebral și inteligență artificială pentru a interpreta activitatea neuronală asociată vorbirii. Această descoperire ar putea schimba radical viața pacienților care nu mai pot comunica.
Tehnologia experimentală este concepută pentru a oferi o voce sintetică persoanelor cu paralizie severă care nu mai pot vorbi. Sistemul funcționează prin implantarea unor electrozi pe suprafața creierului, într-un dispozitiv numit neuroproteză, care permite detectarea și interpretarea semnalelor asociate vorbirii. Interfața creier-computer (BCI) folosește AI pentru a decoda semnalele neuronale și poate transmite în timp aproape real intenția de a vorbi.
Cercetătorii lansaseră o versiune anterioară a tehnologiei în 2023, însă noua variantă este mai rapidă și redă vorbirea într-un mod mai natural. Gopala Anumanchipalli, coautor al studiului și profesor asistent de inginerie electrică și informatică la UC Berkeley, a declarat: „Abordarea noastră de streaming aduce capacitatea de decodare rapidă a vorbirii, specifică asistenților vocali precum Alexa sau Siri, în domeniul neuroprotezelor.”
Primul beneficiar al acestei tehnologii este Ann, o femeie care a suferit un accident vascular cerebral în 2005 și a rămas cu paralizie severă, incapabilă să vorbească. Cercetătorii i-au implantat 253 de electrozi pe cortexul motor, zona creierului responsabilă de controlul vorbirii, pentru a contribui la dezvoltarea exprimării verbale sintetice. Cheol Jun Cho, doctorand în inginerie electrică și coautor al studiului, a explicat: „Practic, interceptăm semnalele în punctul în care gândul este transformat în articulare, adică în zona de control motor.”
AI-ul folosit decodează activitatea cerebrală în vorbire sintetică. Algoritmul a fost antrenat cu ajutorul lui Ann, care a încercat să rostească în gând propoziții afișate pe un ecran, în timp ce activitatea cerebrală era monitorizată și asociată cu cuvintele respective. Sistemul prelua semnale de la creier la fiecare 0,08 secunde și putea transforma cuvintele în vorbire cu un decalaj de aproximativ 3 secunde, ceea ce reprezintă o îmbunătățire semnificativă față de versiunea anterioară, care avea un decalaj de circa 8 secunde și procesa doar propoziții întregi.
Noul sistem funcționează cu feronțe mai scurte de activitate cerebrală, ceea ce permite procesarea cuvintelor individuale pe măsură ce sunt „gândite”, fără a aștepta finalizarea unei propoziții. Cho a adăugat: „Acest cadru experimental este o adevărată descoperire. Suntem optimiști că putem face progrese la toate nivelurile. Vom continua să îmbunătățim algoritmul pentru a genera vorbire mai rapid și mai natural.”
