Investigație în China privind decesul unei fetițe de șase ani în urma unei terapii genice
O universitate din China a anunțat deschiderea unei anchete în urma unor informații de presă care sugerează că un test de editare genică a dus la moartea unei fetițe de șase ani. Moartea, care a avut loc anul trecut, a fost raportată sub pseudonimul „Mei” și s-a petrecut la aproximativ o săptămână după ce fetița a primit o perfuzie intraspinală cu mii de miliarde de vectori virali destinați să pătrundă în creier, în scopuri terapeutice.
Conform unui raport realizat de Science și Retraction Watch, această terapie genică experimentală avea ca scop corectarea unei boli genetice rare, care provoca întârzieri în dezvoltarea cognitivă. Zilong Qiu, principalul cercetător al proiectului, a publicat ulterior un articol în revista Nature despre studii conexe pe animale, fără a menționa incidentul lui Mei.
Facultatea de Medicină a Universității Jiao Tong din Shanghai a subliniat că acordă o mare importanță acestui caz, înființând un grup de lucru pentru a desfășura o anchetă amănunțită. Universitatea a declarat că se opune ferm desfășurării de cercetări medicale și științifice care încalcă etica și că vor fi luate „măsuri dure” în funcție de concluziile anchetei.
Părinții lui Mei, care au plătit peste 800.000 de dolari pentru a finanța experimentul, nu au fost informați suficient cu privire la riscurile implicate. Această moarte, care nu a fost divulgată anterior, reprezintă o nouă provocare pentru ambițiile Chinei de a rivaliza cu Statele Unite în domeniul biomedical, în contextul unui scandal anterior din 2018, când biofizicianul He Jiankui a creat, în secret, bebeluși modificați genetic.
