La 92 de ani, o alergătoare demonstrează că vârsta e doar un număr
La 92 de ani, Emma Maria Mazzenga pare să aibă capacitatea cardio-pulmonară a unei persoane de 50 de ani și fibrele musculare ale unei tinere de 20 de ani. Cercetători din Italia și SUA studiază acum mușchii, nervii și celulele din corpul lui Mazzenga, care deține recordul mondial la patru probe diferite de alergări pentru categoria ei de vârstă, pentru a înțelege secretul condiției sale fizice excepționale.
Într-una dintre cursele în care a alergat, Mazzenga s-a aruncat în față pentru a-și depăși adversara la linia de sosire. „Femeia de lângă mine era pe cale să mă întreacă”, a povestit Mazzenga, care a reușit să câștige acea cursă în 2012, când avea 79 de ani. Chiar și acum, la 92 de ani, Mazzenga, care trăiește în orașul Padova din Italia, continuă să alerge. Sprintera de elită deține recorduri mondiale la patru probe diferite la categoria ei de vârstă și aproape că nu mai are cu cine să concureze. „În Italia, sunt doar eu. La campionatele mondiale, eram eu și o americancă”, a declarat Mazzenga.
Anul trecut, ea a stabilit un nou record la 200 de metri feminin pentru categoria de vârstă 90+: 51,47 de secunde, și o lună mai târziu, și-a îmbunătățit recordul cu o secundă. Marta Colosio, cercetătoare de la Universitatea Marquette și principala autoare a acestui studiu de caz, a spus că nu a reușit să găsească nicio altă persoană de 90 de ani care să se compare cu Mazzenga. „Îmbătrânește, dar poate face lucruri pe care alți oameni la 91 de ani nu le pot face”, a adăugat Colosio.
Mușchi, nervi și circulația sângelui ca la 20 de ani
Mazzenga este o fostă profesoară de științe care preda la liceu și este abonată în continuare la reviste științifice. A acceptat imediat să facă parte din studiul realizat la Universitatea din Pavia. Analizându-i mușchii la microscop, cercetătorii au descoperit atât informații așteptate, cât și unele extraordinare. Fibrele musculare cu contracție rapidă, asociate cu viteza, arătau ca cele ale unei persoane sănătoase de 70 de ani, ceea ce este o condiție bună pentru vârsta ei, dar nu excepțională. Însă, fibrele musculare cu contracție lentă, asociate cu activitățile de anduranță, arătau ca cele ale unei persoane de 20 de ani, precum și circulația sângelui și căile nervoase din mușchi.
Corpului lui Mazzenga este extrem de eficient în alimentarea mușchilor cu oxigen, iar mitocondriile din mușchi sunt într-o condiție foarte bună. „Prin genetică sau stil de viață – sau o combinație între cele două – ea are capacitatea de a menține comunicarea între creier, nervi și mușchi la un nivel mult mai sănătos decât ceea ce vedem de obicei la o persoană de 90 de ani”, a explicat Chris Sundberg, coautor al studiului din partea Universității Marquette.
Activitate fizică și alimentație sănătoasă
La 92 de ani, Mazzenga aleargă de două-trei ori pe săptămână. „Nu stau niciodată toată ziua în casă”, a declarat ea. Mazzenga a început să alerge la Universitatea din Padova pe când avea 19 ani, dar s-a oprit după patru ani când mama ei s-a îmbolnăvit. A început din nou să alerge abia la 53 de ani. Acum, ea aleargă de două sau trei ori pe săptămână și iese zilnic la plimbare. Sfatul ei pentru alți amatori de sport în vârstă este să cunoască limitele și să consulte medicul pentru a se asigura că sunt sănătoși înainte de a începe să alerge.
Mazzenga afirmă că sporturile i-au oferit foarte mult și că „a fost o salvare” pentru ea. Cheia succesului atleților de elită de peste 70 de ani este constanța, potrivit profesorului de nutriție și științe ale mișcării Bas Van Hooren de la Universitatea Maastricht. „Multe din efectele negative pe care le observăm odată cu înaintarea în vârstă pot fi reduse semnificativ dacă păstrăm nivelul activității fizice foarte ridicat”, a spus Van Hooren.
În ceea ce privește alimentația, Mazzenga gătește „lucruri foarte simple”, precum friptură, pește, ouă prăjite și „puține paste, puțin orez”, dar evită să mănânce în cele trei ore înainte de a merge la alergat. Mazzenga se antrenează pentru cursele de 100 și 200 de metri ce vor avea loc în septembrie în Catania, Italia, iar după competiție, se va întoarce în Pavia pentru mai multe teste și va începe să se pregătească pentru cursele în sală din sezonul de iarnă. „Având în vedere vârsta mea, nu este ceva sigur”, a spus Mazzenga. „Fac planuri de la o lună la alta, nu mai departe.”
