Controverse în preliminariile Campionatului Mondial 2026
O investigație de amploare a AFC (Confederația Asiatică de Fotbal) a scos la iveală faptul că Arabia Saudită și Qatarul ar fi fost favorizate în mod deliberat în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2026. Conform surselor, AFC ar fi încălcat principiul neutralității prin desemnarea celor două țări ca gazde ale rundei a patra de calificări, deși meciurile ar fi trebuit să se desfășoare pe teren neutru.
Programări inegale și acuzații de blat
Investigarea subliniază dezechilibrul major al programărilor. În timp ce echipe precum Indonezia s-au confruntat cu un program infernal, având meciuri la doar 72 de ore distanță, grupul Qatarului a beneficiat de pauze de până la șase zile între partide. Această situație l-a determinat pe Cosmin Olăroiu, antrenorul echipei, să reacționeze, afirmând: „Cel mai bun mod de a aborda această competiție este să oferi o pauză de patru zile între meciuri.”
Graham Arnold, selecționerul Irakului, a fost și mai direct, acuzând că rezultatele au fost prestabilite. „Nu este o coincidență că echipa din grupa cu șase zile de pauză este cea care s-a calificat”, a declarat acesta.
Documente interne și influențe politice
Investigația include o scrisoare internă a AFC, care justifică alegerea Arabiei Saudite și Qatarului prin „facilitățile de clasă mondială” pe care acestea le oferă. Totuși, nu a existat nicio evaluare oficială sau transparentă a candidaturilor altor țări. Concluzia investigației arată că influența politică și financiară a celor două state din Golf este semnificativă în structurile de conducere ale AFC. Președintele Sheikh Salman este un apropiat al saudiților, iar posturile de vicepreședinte senior și președinte al Comisiei de Competiții sunt ocupate de un saudit (Yasser Al Misehal) și un qatarez (Hani Ballan).
