Navele de croazieră: De ce devin cuiburi pentru epidemii precum hantavirusul, COVID-19 și norovirusul
Croazierele sunt promovate ca vacanțe pe apă, dar sunt utile și pentru înțelegerea sănătății publice. Navele de croazieră sunt spații proiectate cu atenție, în care multe persoane trăiesc, mănâncă, se relaxează și se deplasează prin aceleași spații comune timp de câteva zile. Aceste nave demonstrează cât de ușor se pot răspândi bolile atunci când oamenii sunt înghesuiți într-un mediu interconectat.
O navă de croazieră poate fi comparată cu un oraș temporar pe mare, având restaurante, teatre, lifturi, cabine, bucătării, sisteme de alimentare cu apă și spații de adunare interioare. Aceasta înseamnă că, odată ce o infecție ajunge la bord, se poate răspândi rapid.
Un exemplu notabil este focarul de pe Diamond Princess din timpul pandemiei de COVID-19, unde 619 pasageri și membri ai echipajului au fost testați pozitiv. Cercetătorii au arătat că condițiile de pe navă au facilitat răspândirea coronavirusului, iar măsurile de sănătate publică, precum izolarea și carantina, au prevenit multe alte cazuri.
Norovirusul, cunoscut sub numele de virusul vărsăturilor, este infecția cea mai frecvent asociată cu navele de croazieră. O analiză a 127 de rapoarte privind focare de norovirus a arătat că acestea sunt adesea legate de alimente contaminate, suprafețe contaminate și transmiterea de la persoană la persoană. Rapoarte recente au demonstrat că norovirusul se poate răspândi rapid pe o navă, explicând astfel de ce nave precum Celebrity Mercury, Explorer of the Seas și Carnival Triumph au devenit cunoscute în legătură cu focarele.
Serviciile de alimentație contribuie, de asemenea, la acest risc. Mesele de tip bufet, ustensilele comune și contactul cu suprafețe frecvent atinse pot facilita răspândirea virusurilor stomacale. O persoană infectată care nu prezintă simptome poate contamina alimentele sau suprafețele fără a-și da seama.
Proiectarea navei agravează problema, deoarece pasagerii interacționează în săli de mese, baruri, lifturi, coridoare, teatre și zone de spa. Membrii echipajului locuiesc și lucrează în aceleași spații, facilitând astfel transmiterea bolilor. Ventilația joacă, de asemenea, un rol crucial, deoarece navele se bazează pe spații interioare unde oamenii petrec mult timp împreună. Studiile au arătat că boala se poate răspândi mai ușor în medii aglomerate și închise, cum ar fi cabinele și restaurantele, dacă sistemul de ventilație nu este adecvat.
Boala legionarilor, cauzată de bacterii, reprezintă un alt tip de risc, fiind transmisă, de obicei, prin inhalarea picăturilor din sistemele de apă contaminate. Focare de boală a legionarilor au fost asociate cu navele de croazieră, fiind legate de sistemele de apă.
Vârsta pasagerilor este, de asemenea, un factor important, deoarece vacanțele pe navele de croazieră sunt populare în rândul persoanelor în vârstă, care pot suferi de afecțiuni cronice ce agravează infecțiile. Navele de croazieră dispun de facilități medicale limitate, concepute pentru a oferi tratament de bază, dar nu pentru a gestiona un focar rapid.
Alte infecții, cum ar fi virusurile respiratorii, inclusiv gripa, se pot răspândi în aceleași spații interioare aglomerate, iar infecțiile stomacale se pot transmite prin alimente, mâini și suprafețe comune. COVID-19 și gripa profită de aerul închis și de aglomerație, iar norovirusul se răspândește ușor prin bufete și suprafețe.
Cum poate fi limitat riscul
Călătorii pot reduce riscurile prin verificarea politicilor de raportare a bolilor, de curățenie și de izolare ale companiei de croazieră. Este recomandat ca persoanele în vârstă sau cu probleme de sănătate să consulte medicul înainte de a călători. Spălarea mâinilor cu apă și săpun este cea mai eficientă măsură pentru prevenirea infecțiilor stomacale. De asemenea, pasagerii care se simt rău ar trebui să evite bufetele și spațiile aglomerate și să-și raporteze simptomele.
Companiile de croazieră au îmbunătățit sistemele de igienă și de răspuns, dar structura de bază a călătoriilor cu vasul de croazieră continuă să prezinte provocări, având multe persoane care împărtășesc aceleași mese, aer, sisteme de apă și spații comune. Astfel, epidemiile rămân o problemă constantă, iar navele de croazieră subliniază importanța sănătății publice, determinată atât de proiectare, cât și de germeni.
