Poluarea fonică din New York atinge un nivel record
Poluarea fonică din New York a atins un nivel record, studiile arătând că nouă din zece newyorkezi sunt expuși riscului de pierdere a auzului din cauza expunerii constante la niveluri ridicate de zgomot. Locuitorii orașului de 8,5 milioane de locuitori sunt bombardați aproape constant de sirene, zgomote ale localnicilor, baruri gălăgioase și claxoane de mașini.
O linie telefonică de urgență a primit 750.000 de reclamații privind zgomotul în 2024, fiind cea mai frecventă plângere referitoare la calitatea vieții. New York, cunoscut ca „orașul care nu doarme niciodată”, dispune de un cod de zgomot care reglementează sunetul provenit de la vehicule, construcții, afaceri și activități recreative. Au fost instalate camere cu senzori pentru a detecta și sancționa contravenienții.
Un studiu realizat de Universitatea Columbia între 2010 și 2012 a constatat că nouă din zece newyorkezi sunt expuși riscului de pierdere a auzului din cauza expunerii zilnice la niveluri de zgomot care depășesc 70 de decibeli. Profesorul Richard Neitzel, care conduce în prezent primul studiu național privind zgomotul, a menționat că 200.000 de voluntari poartă ceasuri inteligente pentru a monitoriza nivelurile de zgomot.
Conform lui Neitzel, aproximativ unul din patru americani este expus la niveluri de zgomot care le-ar putea afecta auzul pe termen lung. În rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 18 și 25 de ani, principala sursă de expunere excesivă la zgomot provine de la căști, deși mai multe persoane sunt afectate de zgomotul ambiental.
Deși procentul populației expuse la zgomot este similar cu cel al populației expuse la poluarea aerului, problemele acustice nu sunt considerate prioritare de către locuitori și oficiali, așa cum se întâmplă cu calitatea aerului. Există dovezi clare că zgomotul excesiv este asociat cu somnul deficitar, probleme cardiovasculare, depresie, declin cognitiv, nașteri premature și performanțe școlare slabe.
Tinitusul, un zgomot permanent în ureche, afectează trei din 20 de participanți la studiu și devine din ce în ce mai răspândit. Muzica tare este folosită chiar și pentru a promova consumul crescut, iar un administrator de restaurant popular din Manhattan a subliniat că atmosfera plăcută generată de muzica tare îi face pe clienți să rămână mai mult timp.
Audiologul Michele DiStefano a avertizat că efectele zgomotului asupra stării de bine nu au fost studiate suficient. Ea a adăugat că, cu cât expunerea este mai lungă și nivelul zgomotului mai ridicat, cu atât pierderea auzului va fi mai mare, în special în cazul tinerilor. „Odată ce îți afectează auzul, nu poți să dai înapoi, dar poți să previi acest lucru”, a concluzionat ea.
