O bacterie din ochi, legată de Alzheimer și de scăderea capacității cognitive
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină este asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, conform unui studiu realizat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center. Analiza sugerează că modificările observate la nivelul ochiului ar putea reflecta procese patologice care au loc în creier.
Studiul recent indică faptul că o bacterie comună, cunoscută pentru rolul său în infecțiile respiratorii, ar putea avea legături cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer atunci când este prezentă în structuri ale ochiului implicate în procesarea vederii. Această descoperire deschide noi direcții de cercetare asupra modului în care modificările observabile la nivel ocular pot reflecta procese patologice din creier.
Cercetarea s-a concentrat pe Chlamydia pneumoniae, o bacterie frecvent întâlnită în pneumonii și sinuzite, care a fost identificată anterior în creierele persoanelor cu boala Alzheimer. Echipa de la Cedars-Sinai a analizat prezența bacteriei în retină, țesutul nervos situat în partea posterioară a ochiului, responsabil de formarea imaginilor. Analiza a inclus probe de țesut ocular și cerebral recoltate post-mortem de la 104 persoane: unele aveau diagnostic de boală Alzheimer, altele prezentau deficit cognitiv ușor, iar restul nu aveau tulburări cognitive cunoscute.
Cercetătorii au identificat o asociere semnificativă între prezența Chlamydia pneumoniae în retină și creier și existența unui diagnostic de Alzheimer. Concentrațiile mai mari ale bacteriei au fost corelate cu un declin cognitiv mai sever.
Legătura dintre gene, infecție și deteriorarea neuronală
Persoanele purtătoare ale unor variante ale genei APOE, cunoscute pentru asocierea cu un risc crescut de boală Alzheimer, au prezentat, de asemenea, niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturi. În schimb, diferențele dintre persoanele fără tulburări cognitive și cele cu deficit cognitiv ușor au fost mai puțin clare din acest punct de vedere.
Pentru a explora posibilele efecte biologice ale bacteriei, cercetătorii au realizat experimente pe neuroni cultivați în laborator și pe modele animale. În aceste sisteme, infecția cu Chlamydia pneumoniae a fost asociată cu inflamație accentuată, declin cognitiv mai pronunțat și o creștere a morții celulelor nervoase. De asemenea, prezența bacteriei a fost corelată cu cantități mai mari de proteină beta-amiloid în creier, proteină cunoscută pentru acumularea sa patologică în boala Alzheimer.
Autorii studiului subliniază că rezultatele nu demonstrează o relație cauzală directă, ci indică o legătură puternică între infecția bacteriană, inflamație și procesele neurodegenerative. În acest context, Chlamydia pneumoniae este descrisă ca un potențial factor care amplifică procesele deja existente, nu ca un declanșator unic al bolii.
Studiul sugerează că retina ar putea reflecta modificări patologice cerebrale, susținând interesul pentru utilizarea investigațiilor oculare ca metode neinvazive de evaluare a riscului de boală Alzheimer. Această posibilitate nu a fost însă testată direct în cadrul cercetării. Echipa a identificat, de asemenea, o cale specifică de inflamație asociată cu prezența bacteriei, care ar putea agrava leziunile existente. Acest mecanism necesită confirmare prin studii viitoare.
Autorii atrag atenția că boala Alzheimer este rezultatul mai multor factori, care pot varia de la o persoană la alta. Rezultatele au fost publicate în revista Nature Communications.
