O broască de doar câțiva milimetri a lăsat cercetătorii în uimire: o specie nouă și veninoasă descoperită în Ecuador
Cercetătorii au descoperit în Ecuador o nouă specie de broască minusculă, cu o lungime de mai puțin de doi centimetri, denumită științific Excidobates perplexus. Această descoperire a fost anunțată de Institutul Național pentru Biodiversitate (INABIO) și a surprins oamenii de știință datorită aspectului său neobișnuit.
Specia este amenințată de industria minieră și este căutată pe piața neagră ca animal de colecție. Micul amfibian are o lungime cuprinsă între 15,1 și 18,3 milimetri și a fost identificat în două populații: una în zona râului Paute și alta la nord de Cordillera del Cóndor, în sudul Ecuadorului. Deși Ecuadorul are o suprafață relativ mică, găzduiește un număr impresionant de 703 specii de amfibieni, fiind depășit doar de Columbia și Brazilia în diversitate.
Noua specie aparține genului Excidobates, un grup de broaște veninoase a cărui diversitate nu este încă pe deplin cunoscută. Cele două populații descoperite nu au aceeași culoare: cea din Cordillera del Cóndor are spatele verde cu pete galbene neregulate, iar cealaltă este neagră, cu modele de un roșu aprins. Această variație de culori a determinat cercetătorii să o denumească „perplexus”, un termen care sugerează confuzie sau derută.
O analiză genetică a confirmat că ambele populații aparțin aceleași specii. Excidobates perplexus se confruntă cu amenințări semnificative, populația din Cordillera del Cóndor fiind afectată de concesiuni miniere pentru extracția de cupru, aur și molibden. În plus, aceste broaște sunt foarte căutate pe piața neagră ca animale de colecție.
Specia trăiește în păduri bine conservate, unde copacii de peste 15 metri le oferă masculilor locuri ideale de odihnă și pentru a orăcăi. Descoperirea a fost realizată de cercetătorii de la INABIO, Jungle Dave’s Science Foundation, Universitatea San Francisco din Quito, Universitatea din Azuay, Fundația Nukamp, Universitatea din Florida Centrală și Universitatea Catolică din Ecuador. Descrierea noii specii a fost publicată în revista Zootaxa.
