O forță insurgență controlează un imperiu al metalelor prețioase la frontiera Chinei
Myanmar este a treia cea mai mare sursă de pământuri rare din lume, după China și SUA. Recent, o armată rebelă care luptă împotriva juntei militare a preluat controlul asupra aproape tuturor minelor de metale rare din această țară, resurse esențiale pentru producția de mașini electrice, turbine eoliene și echipamente militare, conform Bloomberg. Rebelii din Myanmar au devenit un actor principal în confruntările geopolitice dintre Statele Unite și China.
Pământuri rare și importanța lor economică
Pământurile rare sunt elemente metalice cu proprietăți magnetice și conductive excepționale, esențiale pentru zeci de tehnologii moderne. În regiunea Kachin, din nordul Myanmarului, se află sute de mine din care sunt extrase aceste metale. La finalul anului trecut, o facțiune numită Armata de Independență din Kachin (KIA) a început o ofensivă împotriva forțelor locale aliate cu junta militară, parte a războiului civil izbucnit în 2021, după lovitura de stat prin care guvernul ales democratic a fost înlăturat.
KIA, înființată în 1961 pentru a lupta pentru o mai mare autonomie a minorității etnice din regiunea Kachin, a devenit o forță militară experimentată în luptele din zonele montane. Victoria obținută împotriva soldaților afiliați guvernului a reprezentat o mare câștigare economică pentru KIA.
Myanmar, un furnizor critic în lanțul global de producție
Resursele de diprosiu și terbiu din Myanmar fac din această țară un „furnizor critic, de neînlocuit” în lanțul de producție al unor tehnologii de trilioane de dolari, conform Adamas Intelligence Inc. Companii chineze cu legături în Myanmar au clienți de top, inclusiv Ford, Hyundai, Siemens, Tesla și Volkswagen. Milioane de consumatori vor folosi în curând produse care depind de mineralele extrase din Myanmar, afectat de război.
Impactul geopolitic al situației din Myanmar
Cu toate că China extrage de zece ori mai multe pământuri rare decât Myanmar, chiar și cantități modeste pot oferi un avantaj important celor care le controlează. Groenlanda, de exemplu, nu are mine active de pământuri rare, iar Ucraina nu deține asemenea resurse. În contrast, regiunea Kachin din Myanmar are sute de mine.
Extracția pământurilor rare este o activitate extrem de poluantă. Metoda utilizată în Myanmar, care implică pomparea de substanțe toxice în sol, a crescut semnificativ din 2005 până în 2020. Valoarea mineralelor importate de China din Myanmar a ajuns în 2021 la 812 milioane de dolari.
Reacția Chinei și relațiile cu SUA
Victoria rebelilor din Kachin nu a fost privită cu ochi buni de China, care a închis granița și a suspendat transporturile de alimente și combustibil, scăzând astfel importurile de pământuri rare din Myanmar cu peste 90%. Cu toate acestea, în aprilie 2023, livrările au fost reluate, sugerând un posibil acord între KIA și China.
Relația dintre SUA și Myanmar a fost tensionată, Trump impunând restricții vizând cetățenii din Myanmar și amenințând cu tarife de 40% pentru exporturile din această țară. Totuși, Guvernul de Unitate Națională din Myanmar își propune să obțină sprijinul Statelor Unite, oferind posibilitatea ca firmele americane să exploateze viitor rezervele de metale rare ale țării. În prezent, însă, China rămâne principala destinație pentru mineralele extrase din zonele controlate de KIA.
