O infecție nosocomială extrem de răspândită pune în pericol sănătatea pacienților din spitalele din Statele Unite
În spitalele din SUA există o epidemie care se răspândește pe ascuns, o bacterie care circulă netulburată de la o suprafață la alta, rămânând „neobservată săptămâni întregi până când infectează un pacient”. Aceasta se răspândește „de peste trei ori mai mult decât se credea” până acum. Studiul asupra C. diff, sau Clostridium difficile, agentul patogen responsabil de una dintre cele mai frecvente și contagioase infecții nosocomiale, a arătat dimensiunile acestei invazii.
C. diff provoacă diaree, dureri abdominale și febră, fiind letal în aproximativ 6% din cazuri în Statele Unite. Epidemologii subliniază că „sunt multe lucruri care se întâmplă sub suprafață, pe care pur și simplu nu le vedem. Și dacă le ignorăm, expunem potențial pacienții la riscuri inutile”.
Boala derivată din bacteria C. diff este extrem de contagioasă, dar transmiterea directă de la pacient la pacient pare să apară rar în cercetările anterioare. Totuși, urmărind bacteria în mediul spitalicesc, cercetătorii au descoperit „o mișcare de bacterii C. diff nedetectată anterior în spitale”.
Cercetătorii au analizat material prelevat de la aproape 200 de pacienți din două unități de terapie intensivă, precum și mii de mostre colectate de pe suprafețele camerelor de spital și de pe mâinile angajaților din domeniul sănătății. Prin secvențierea genetică, au putut trasa „traficul” C. diff, mișcările și originile lor. Bacteriile au fost găsite la 10% dintre pacienții de la terapie intensivă, atât pe corpul pacienților, cât și în mediul înconjurător din interiorul salonului. În cele mai multe cazuri, C. diff detectate au fost genetic identice cu cele găsite la un alt pacient sau salon, ceea ce indică faptul că bacteriile provin de la același pacient și nu din două surse diferite.
Cercetătorii au găsit „aproximativ același nivel de transmitere de la pacient la pacient”, dar au descoperit că există mult mai multă mișcare a C. diff între suprafețe, de la suprafață la pacient și de la pacient la suprafață, decât s-a constatat anterior. Această descoperire a fost posibilă prin urmărirea simultană a diferitelor tulpini bacteriene pe pacienți, pe mâinile lucrătorilor din domeniul sănătății și în mediul înconjurător.
Studiul a relevat „cazuri de posibilă transmitere, care nu ar fi fost detectate prin alte metode”, descoperind că „pentru mai mult de jumătate din posibilele evenimente de transmitere, cei doi pacienți implicați nu fuseseră niciodată în spital în același timp” și că „uneori au trecut săptămâni întregi” între internarea unuia și a celuilalt. Aceasta a fost descrisă ca un „paradox” explicabil doar printr-o „rezistență excepțională a C. diff”.
C. diff „poate supraviețui în afara corpului pentru o lungă perioadă de timp, rezistând măsurilor antibacteriene obișnuite, cum ar fi detergenții pe bază de alcool”. Aceasta înseamnă că „bacteriile unei persoane ar putea fi transferate din neatenție pe suprafețe dintr-o cameră diferită, unde ar putea aștepta un alt pacient fără a fi detectate”. Deși nu toate bacteriile C. diff cauzează boli, cercetătorii subliniază că „răspândirea C. diff nepatogenă sugerează că transmiterea similară a C. diff patogen ar putea rămâne nedetectată”.
Autorii studiului speră că aceste descoperiri vor duce la luarea de măsuri de precauție mai mari în spitale, pentru a preveni răspândirea acestei bacterii invadatoare și a bolii pe care o provoacă. Ei subliniază importanța măsurilor de prevenire a infecțiilor și a respectării acestora, inclusiv utilizarea echipamentelor individuale de protecție și igiena riguroasă a mâinilor, ca măsuri fundamentale pentru a întrerupe acest tip de transmitere invizibilă.
