Thailanda își întărește regulile de viză din cauza activităților ilegale ale străinilor
Thailanda va reduce perioada de ședere fără viză pentru turiștii din 93 de țări, în contextul îngrijorărilor crescânde legate de străinii implicați în operațiuni comerciale ilegale și activități criminale. Ministrul afacerilor externe, Sihasak Phuangketkaew, a declarat că va propune cabinetului reducerea perioadei de ședere fără viză de la 60 de zile la 30 de zile.
Propunerea va include și revizuirea criteriilor de eligibilitate pentru vizele de investiții, permisele de ședere pe termen lung, vizele pentru studenți și schemele de nomazi digitali, în cadrul unei revizuiri mai ample a politicilor de vize ale Thailandei. Anunțul survine în contextul acuzațiilor că cetățenii străini, în special ruși și chinezi, desfășoară activități comerciale ilegale, adesea înregistrând companii pe numele thailandezilor pentru a evita legile privind proprietatea străină.
Thailanda, cu o economie puternic dependentă de turism, a avut aproape 40 de milioane de vizitatori în 2019, înainte de pandemia de Covid-19. Numărul turiștilor a crescut din nou în ultimii ani, fiind stimulat parțial de persoanele care s-au mutat din zonele de conflict, inclusiv din Rusia, Ucraina și Gaza. Cu toate acestea, acest aflux a intensificat resentimentele localnicilor în mai multe zone turistice importante, unde oamenii se plâng că străinii preiau afaceri, cresc prețurile și afectează locurile de muncă ale angajaților thailandezi.
Prim-ministrul thailandez, Anutin Charnvirakul, a declarat că guvernul nu dorește să renunțe complet la politica de intrare fără viză, subliniind importanța turismului ca sursă de venit. „Vizele gratuite nu înseamnă intrare necondiționată. Trebuie să găsim un echilibru”, a afirmat Anutin.
Prim-ministrul este așteptat să viziteze Koh Phangan, cunoscut pentru petrecerea cu Lună Plină, pentru a supraveghea operațiuni împotriva afacerilor operate de străini și pentru a aplica reglementările turistice și de muncă. De asemenea, Anutin a avertizat că nu va exista nicio toleranță pentru „huliganii” străini care operează ilegal pe plajele publice.
Recent, poliția thailandeză a arestat un cetățean chinez în Pattaya, suspectat de posesie ilegală de arme de uz militar. Autoritățile au demarat, de asemenea, operațiuni împotriva străinilor care desfășoară activități comerciale neautorizate în zone populare, cu 33 de cetățeni străini, inclusiv 13 ruși și 12 chinezi, arestați pentru încălcarea legilor thailandeze privind afacerile străine.
Însă, înăsprirea regulilor de viză creează o dilemă pentru Thailanda, având în vedere că economia sa depinde semnificativ de turismul străin, care a generat aproape 50 de miliarde de dolari de la 33 de milioane de vizitatori străini anul trecut. Propunerile de reducere a duratei șederii fără viză și de introducere a unei taxe de intrare pentru toți turiștii străini se confruntă cu rezistența din partea industriei turistice, care avertizează că reguli mai stricte ar putea determina turiștii să se îndrepte către competitori regionali, cum ar fi Vietnam și Malaezia.
