Povestea neobișnuită a echipei de fotbal italiene care sare în divizie de fiecare dată când un papă își ia rămas bun
După moartea papei Francisc la vârsta de 88 de ani, clubul Avellino se bucură de o nouă promovare în Serie B, a doua divizie de fotbal a Italiei. Această relație neobișnuită dintre clubul italian și papalitate a început în 1958, odată cu moartea lui Pius al XII-lea. În acel an, US Avellino a promovat din divizia interregională în eşalonul superior, terminând pe locul 3 în campionat, datorită unei reguli care impunea o distribuţie geografică echitabilă.
În 1963, după moartea Papei Ioan al XXIII-lea, US Avellino, care era atunci în Serie D (a patra divizie), a promovat în sezonul următor în Serie C, dominând campionatul și devenind campioană. Apoi, în 1978, după moartea Papei Paul al VII-lea, clubul a terminat pe locul al treilea în Serie B și și-a câștigat biletul pentru prestigioasa Serie A, în același an în care Papa Ioan Paul I a fost ales și a murit la scurt timp după aceea.
În secolul XXI, această relație a fost confirmată atunci când Papa Ioan Paul al II-lea a murit pe 2 aprilie 2005, iar clubul, retrogradat în divizia a treia, a terminat pe locul doi în grupa B din Serie C, obținând promovarea în divizia a doua. Opt ani mai târziu, în 2013, după renunțarea lui Papa Benedict al XVI-lea, Avellino a revenit în Serie B, câștigând titlul în divizia a treia în sezonul 2012-2013.
După moartea Papei Francisc, povestea continuă. US Avellino a retrogradat în divizia a treia, dar în prezent este liderul grupei C din Serie C, cu un avans de opt puncte faţă de a doua clasată, fiind încoronată campioană și obținând promovarea în Serie B. De asemenea, Papa Francisc a vizitat clubul în urmă cu câteva luni, consolidând legătura incredibilă dintre Avellino și papalitate.
