Povestea uimitoare a unei femei de 117 ani
Cea mai profundă analiză efectuată vreodată asupra unui supercentenar a dezvăluit că o persoană poate atinge o vârstă extremă fără deteriorarea creierului sau acumularea bolilor obișnuite ale bătrâneții. Medicii din Spania au realizat o serie completă de teste asupra Mariei Branyas Morera, care a fost cea mai în vârstă persoană din lume înainte de a deceda la 117 ani, anul trecut.
Studiul a arătat că, deși corpul ei prezenta semne clare de bătrânețe extremă, anumiți factori biologici au protejat-o de afecțiunile care, de obicei, afectează ultimii ani de viață. Dr. Manel Esteller de la Institutul de Cercetare a Leucemiei Josep Carreras din Barcelona a explicat: „Regula obișnuită este că, pe măsură ce îmbătrânim, ne îmbolnăvim mai mult, dar ea a fost o excepție și am vrut să înțelegem de ce. Pentru prima dată, am putut separa bătrânețea de boală.”
Maria Branyas, născută în San Francisco în 1907 și mutată în Catalonia în 1915, a supraviețuit celor două războaie mondiale, războiului civil spaniol și pandemiei de Covid, recuperându-se după virus la 113 ani. În anii dinaintea morții sale, Branyas a invitat medicii să o studieze pentru a descoperi secretul longevității sale.
Utilizând probe de sânge, salivă, urină și scaun colectate cu un an înainte de decesul ei, cercetătorii au construit o imagine detaliată a biologiei sale. Analizele au inclus o evaluare a geneticii sale, activarea sau dezactivarea diferitelor gene, precum și analizarea nivelurilor de proteine din sângele ei și diversitatea microbiomului intestinal.
Rezultatele au arătat că telomerii, capacele protective de la capetele cromozomilor, erau excepțional de scurți, un semn clar al bătrâneții celulelor. Deși sistemul ei imunitar prezenta semne de îmbătrânire și era predispus la inflamații, Branyas părea totuși bine protejată. Telomerii scurți ar fi putut limita diviziunea celulară, protejând-o astfel de cancer.
Analiza ADN-ului a relevat variante genetice care protejau celulele inimii și creierului de boli și demență. De asemenea, ea avea niveluri scăzute de inflamație, reducând riscurile de cancer și diabet, și un metabolism eficient al colesterolului și grăsimilor. Dr. Esteller a afirmat: „Era cu cel puțin 10 până la 15 ani mai tânără decât vârsta ei cronologică.”
Microbiomul ei intestinal era, de asemenea, considerat tânăr, având un număr mare de Bifidobacterium, bacterii asociate cu beneficii pentru sănătate.
Pe lângă genetica favorabilă, Maria Branyas a adoptat un stil de viață sănătos, urmând o dietă mediteraneană care includea trei iaurturi pe zi, evitând alcoolul și fumatul, și bucurându-se de plimbări și de compania familiei. Aceste obiceiuri au contribuit la prevenirea declinului fizic și mental.
Cercetătorii speră ca studiul despre Branyas să ofere informații utile pentru dezvoltarea de medicamente și tratamente pentru bolile legate de vârstă, demonstrând că îmbătrânirea și boala nu trebuie să fie neapărat corelate.
