Robert F. Kennedy Jr. și Departamentul Sănătății pun capăt susținerii pentru avansarea vaccinurilor bazate pe tehnologia ARNm
Departamentul Sănătăţii şi Serviciilor Sociale (HHS) din SUA, condus de Robert F. Kennedy Jr., a anunţat că va renunţa la activităţile de dezvoltare a vaccinului cu ARN mesager (ARNm) în cadrul unităţii sale de cercetare biomedicală. Această decizie a fost luată într-un moment în care se consideră că omenirea se află mai aproape de realizarea unui vaccin universal împotriva cancerului.
Unitatea, denumită Autoritatea pentru Cercetare şi Dezvoltare Biomedicală Avansată, are rolul de a ajuta companiile să dezvolte produse medicale pentru a face faţă ameninţărilor la adresa sănătăţii publice. De asemenea, HHS a furnizat miliarde de dolari pentru dezvoltarea vaccinurilor împotriva COVID-19 în timpul pandemiei.
HHS a declarat că dimunarea activităţii include anularea unui contract acordat companiei Moderna pentru dezvoltarea în stadiu avansat a vaccinului său împotriva gripei aviare pentru oameni și pentru dreptul de a achiziţiona vaccinurile. Această măsură a fost anunţată pentru prima dată în luna mai. Agenţia a respins, de asemenea, mai multe cereri de ofertă prealabile, inclusiv propuneri de la Pfizer, Sanofi Pasteur, CSL Seqirus, Gritstone şi altele. În total, această decizie afectează 22 de proiecte în valoare de aproape 500 de milioane de dolari.
Speranțe privind vaccinul anti-cancer, bazat pe ARNm
Un vaccin experimental pe bază de ARN mesager (ARNm) a amplificat efectele de combatere a tumorilor ale imunoterapiei într-un studiu realizat pe şoareci, aducând cercetătorii mai aproape de obiectivul lor: dezvoltarea unui vaccin universal care să „trezească” sistemul imunitar împotriva cancerului. Studiul, publicat în Nature Biomedical Engineering, a fost realizat de cercetători de la Universitatea din Florida.
Rezultatele sugerează că combinarea vaccinului testat cu terapii oncologice din categoria inhibitorilor ai punctelor de control imunitar a declanşat un răspuns antitumoral puternic. Un element important este că aceste rezultate promiţătoare nu au fost obţinute ţintind o proteină specifică exprimată de tumoră, ci prin simpla activare a sistemului imunitar, determinându-l să reacţioneze ca şi cum ar lupta împotriva unui virus. Cercetătorii au reuşit acest lucru stimulând exprimarea proteinei PD-L1 în interiorul tumorilor, făcându-le mai receptive la tratament.
Dr. Elias Sayour, oncolog pediatric la UF Health, a declarat că rezultatele arată o posibilă cale de tratament alternativă la chirurgie, radioterapie şi chimioterapie, cu implicaţii largi pentru lupta împotriva multor tipuri de tumori rezistente la tratament. „Această descoperire dovedeşte că aceste seruri ar putea fi utilizate ca vaccinuri universale împotriva cancerului, care să sensibilizeze sistemul imunitar în faţa tumorii individuale a pacientului”, a spus Dr. Sayour.
O a treia paradigmă emergentă
Până acum, au existat două direcţii principale în dezvoltarea vaccinurilor anticancer: fie identificarea unei ţinte comune în rândul pacienţilor, fie personalizarea unui vaccin specific tumorii fiecărui pacient. Studiul recent sugerează o a treia paradigmă emergentă. „Am descoperit că prin utilizarea unui vaccin conceput nu pentru a ţinti cancerul în mod direct, ci pentru a stimula un răspuns imunologic puternic, am putut genera un răspuns anticancer foarte robust. Acest lucru are un potenţial uriaş de a fi aplicat pe scară largă”, a explicat Dr. Duane Mitchell, coautor al lucrării.
Echipa condusă de Dr. Sayour lucrează de peste opt ani la dezvoltarea de vaccinuri anticancer de înaltă tehnologie care combină nanoparticule lipidice şi ARNm. Noul studiu se bazează pe o descoperire anterioară a laboratorului Dr. Sayour, unde un vaccin ARNm a reprogramat rapid sistemul imunitar pentru a ataca glioblastomul, o formă agresivă de cancer cerebral.
În cel mai recent studiu, echipa a testat un vaccin ARNm generalizat, care nu era direcţionat către o proteină specifică a cancerului, ci era conceput pur şi simplu pentru a stimula un răspuns imun puternic. Formula ARNm a fost similară cu cea a vaccinurilor anti-Covid-19, fără a viza o anumită proteină. În modelele de melanom replicate la şoareci, echipa a obţinut rezultate promiţătoare în tumori rezistente la tratament prin combinarea vaccinului ARNm cu un inhibitor PD-1. De asemenea, alte formulări de ARNm, administrate ca tratament de sine stătător, au avut efecte benefice în modelele de cancer de piele, os şi creier, având în unele cazuri rezultate spectaculoase, cum ar fi eliminarea completă a tumorilor.
Cercetătorii au observat că utilizarea unui vaccin ARNm pentru activarea răspunsului imun, chiar şi fără legătură aparentă cu cancerul, poate reactiva limfocitele T care nu funcţionau înainte, determinându-le să se înmulţească şi să distrugă tumora dacă răspunsul generat este suficient de puternic.
