Șoc în sectorul auto britanic: O marcă de lux ar putea fi relocată de chinezi, punând în pericol 1.300 de locuri de muncă!
Producătorul britanic de automobile sport de lux Lotus, controlat de holdingul chinez Geely, intenționează să oprească producția de mașini sport din Marea Britanie și să o mute în SUA. Această decizie ar pune în pericol 1.300 de locuri de muncă și ar reprezenta o lovitură majoră pentru industria auto britanică.
Proprietarul chinez Geely analizează opțiuni, inclusiv fabricarea modelului Emira în SUA și oprirea definitivă a producției la fabrica sa din Hethel, Norfolk. Până în prezent, nu a fost luată nicio decizie finală. Lucrătorii de la fabrica din Norfolk, care se află într-o fostă instalație de bombardamente din al Doilea Război Mondial, nu au fost informați despre planurile de relocare. Lotus a refuzat să comenteze „zvonuri și speculații”.
Dacă firma va continua cu planul, este de așteptat să fie aspru criticată în Regatul Unit, având în vedere că mutarea survine la doar opt ani după ce Geely a preluat controlul majoritar al companiei britanice, în 2017. Fabrica din Norfolk nu a mai construit nicio mașină de la mijlocul lunii mai, întreruperea producției fiind o măsură luată pentru a gestiona stocurile și problemele lanțului de aprovizionare cauzate de tarifele suplimentare de 25% impuse de SUA pentru importurile de automobile.
Producția de mașini din Regatul Unit a scăzut la cel mai scăzut nivel din 1949 în mai, ca răspuns la aceste tarife. Conform publicației Financial Times, fabrica ar putea fi închisă chiar anul viitor. Lotus a fost fondată în 1948 de inginerul auto Colin Chapman și și-a câștigat o reputație pentru mașinile sport britanice ușoare.
Geely, deținută de miliardarul Li Shufu, are participații la o gamă largă de companii auto, inclusiv Aston Martin din Marea Britanie, Mercedes-Benz din Germania și Volvo din Suedia. În China, Geely produce vehicule sub propriul nume, precum și sub mărcile Lynk & Co și Zeeker. De asemenea, deține London Electric Vehicle Company, producătorul taxiurilor negre londoneze.
După preluarea Lotus, Geely și-a concentrat atenția asupra pieței din China, unde produce SUV-ul electric Eletre. În 2023, Geely a listat la bursa de valori din New York filiala sa producătoare de mașini electrice, Lotus Technology. Compania a planificat să crească producția anuală la 150.000 de unități până în 2028, cea mai mare parte a acestor mașini urmând a fi fabricate în Wuhan, China. Totuși, listarea la New York a lăsat afacerea inițială Lotus din Marea Britanie fără acces la aceleași investiții semnificative ca și operațiunile chineze.
Tarifele americane pentru automobile urmează să scadă la 10% în luna următoare, în baza unui acord comercial încheiat între SUA și Marea Britanie. Cu toate acestea, Qingfeng Feng, directorul executiv al Lotus Technology, a declarat recent investitorilor că firma are în vedere mutarea producției în SUA. „În acest moment, discutăm cu partenerii noștri strategici din SUA despre planurile de localizare pentru a evita influența tarifului american,” a spus el.
