Strămoși ascunși: Cum legătura dintre cartofi și roșii poate transforma agricultura!
Cartofii, alimente de bază la nivel mondial, au fost cultivați pentru prima dată în regiunea Anzilor din America de Sud, acum mii de ani, și s-au răspândit global începând cu secolul al XVI-lea. Totuși, originile evolutive ale cartofilor au fost un mister până recent. Un studiu publicat în revista „Cell” a dezvăluit că încrucişarea naturală dintre tomate și specii sălbatice de cartofi a dus la apariția cartofilor moderni acum 9 milioane de ani.
O echipă internațională de cercetători a analizat 450 de genomi de cartofi cultivați și 56 de specii sălbatice, descoperind că patrimoniul genetic al cartofilor provine din încrucişarea dintre o plantă de roșie sălbatică și o specie de cartof din America de Sud, denumită Etuberosum. Această încrucișare a avut loc acum aproximativ 9 milioane de ani, după ce cele două specii s-au diferențiat în urmă cu 14 milioane de ani.
Studiul a arătat că 60% din materialul genetic al cartofilor moderni provine de la Etuberosum, iar 40% de la roșii, o proporție constantă pentru toți cartofii, fie ei sălbatici sau cultivați. Genele legate de tubercul, partea comestibilă a cartofului, provin de la roșie, dar necesită o genă din Etuberosum pentru a funcționa. Această adaptare a permis cartofului modern să se dezvolte rapid, având o capacitate unică de a se reproduce asexuat.
Cartoful este apreciat nu doar pentru versatilitatea sa în gătit, ci și pentru valoarea nutrițională, conținând vitamina C, potasiu, fibre și amidon rezistent. Studiul sugerează că hibridizarea dintre cele două specii a avut loc în urma unei reorganizări genetice, care a permis dezvoltarea tuberculilor, esențiali pentru supraviețuirea plantei în condiții dificile din Anzi.
Conform cercetătorilor, concluziile studiului pot contribui la îmbunătățirea cultivării cartofului pentru a face față provocărilor de mediu, cum ar fi schimbările climatice. În prezent, există aproximativ 5.000 de soiuri de cartofi, iar cartoful este a treia cea mai importantă cultură alimentară global, după orez și grâu, cu China ca principal producător.
Studiul ar putea deschide calea către crearea unei noi specii de cultură care ar putea produce roșii la suprafață și tuberculi de cartofi sub pământ. Deși părțile comestibile ale plantelor de tomate și cartofi sunt diferite, plantele în sine sunt asemănătoare, având un strămoș comun care a permis hibridizarea naturală. Această descoperire subliniază importanța cartofului și roșiei în agricultură și potențialul lor de a influența viitorul alimentației umane.
