Carol Popa, triatlonist din Constanța, strălucește la Izvorani
După victoria din întrecerea masculină de la Europe Triathlon Junior Cup, sportivul de la CSM Constanța, Carol Popa, a urcat pe podium și în cursa ștafetelor mixte, alături de colegul său de club, Raul Petre.
Desfășurată la Complexul Sportiv „Nicolae Navasart” de la Izvorani, Europe Triathlon Junior Cup a adus două medalii pentru echipa României. Carol Popa a obținut aurul în întrecerea masculină de supersprint, realizând o cursă perfectă. „Anul acesta pot să zic că am dat lovitura și chiar sunt foarte mândru de mine. Pentru această cursă nu aveam așteptări foarte mari, nu voiam să pun presiune pe mine și să fiu dezamăgit, dar se pare că am reușit să merg foarte bine. Am prins încredere în mine încă de la start, mai ales când am văzut că mă distanțez de ceilalți și am fost primul la înot. De când am plecat la alergare, am simțit că am forță și am zis că asta este cursa mea. Este un vis îndeplinit pentru mine, chiar îmi doream de foarte mult acest lucru. Și anul trecut aș fi putut să câștig, dar am făcut pană la bicicletă și am pierdut mult timp, dar tot am reușit să ies pe 2. Am avut două curse internaționale anul acesta la juniori, ambele câștigate. Acest lucru mi-a arătat că pot și că trebuie să am mereu speranțe și să lupt până la final”, a declarat Popa.
La finalul acestei luni, Carol Popa va participa la Campionatul European de seniori, care va avea loc la Istanbul, în Turcia, și se pregătește pentru Campionatul Mondial de juniori, programat în luna octombrie, în Australia. „Nu am fost niciodată în Australia și chiar sunt nerăbdător să văd cum este pe acolo și fauna de acolo. Am auzit că este foarte frumos, sper doar să nu înotăm printre crocodili”, a glumit sportivul de 18 ani.
Vlad Stoica, președintele Federației Române de Triatlon, a declarat: „Carol și-a dorit foarte mult să câștige cursa, la fel și noi. Întotdeauna am avut cei mai buni sportivi din Europa participanți la Izvorani. Sunt foarte fericit pentru Carol, dar și pentru Raul Petre, care a terminat în Top 10, și pentru fetele noastre, care au reușit să meargă la un nivel ridicat și au obținut clasări bune, deși sunt încă mici ca vârstă. Europenele de seniori din Istanbul sunt un test, în schimb, obiectivele noastre sunt legate de Mondialul de juniori de la Wollongong, Australia. În momentul de față, forma în care este îl recomandă pentru podium, dar sperăm cel puțin la un Top 5.”
Președintele Agenției Naționale pentru Sport, Bogdan Matei, a adăugat: „Faptul că la prima mea competiție de triatlon câștigăm aurul e ceva superb pentru noi și pentru România. Îl felicit pe Carol, este un sportiv minunat, dar nu numai pe Carol. Întreaga delegație de sportivi a României și antrenorii lor face un lucru minunat.”
Marele obiectiv pentru Carol Popa rămâne calificarea în premieră la Jocurile Olimpice, prima oportunitate fiind ediția din 2028, de la Los Angeles. „Eu mă văd mereu acolo, îmi imaginez că ajung acolo și îmi imaginez chiar că și câștig cursa. Și nu trebuie să mă opresc în a visa, pentru că cine știe ce se poate întâmpla în ziua cursei”, a mărturisit sportivul.
Duminică, echipa de ștafete mixte, formată din Carol Popa, Raul Petre, Antonia Mădălina Vasian și Georgiana Tünde Crișan, a obținut bronzul, fiind devansați de echipele din Marea Britanie și Italia.
