Un moment deosebit în tradiția ortodoxă pe 23 septembrie
În fiecare an, la 23 septembrie, Biserica Ortodoxă prăznuiește Zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul. Această sărbătoare amintește de conceperea celui care avea să devină Înaintemergătorul Domnului, după ce îngerul Gavriil i-a vestit preotului Zaharia că soția sa, Elisabeta, va naște un fiu, deși cei doi ajunseseră la o vârstă înaintată și nu aveau copii. Biserica i-a consacrat o serie de sărbători de-a lungul anului, evocând momente importante din viața Sfântului Ioan Botezătorul și din istoria cinstirii sale.
Cine a fost Sfântul Ioan Botezătorul
Sfântul Ioan Botezătorul este una dintre figurile centrale ale creștinismului. Potrivit Noului Testament, el a avut misiunea de a pregăti poporul pentru venirea lui Iisus Hristos. Cunoscut și drept Înaintemergătorul Domnului, a vestit apropierea Împărăției lui Dumnezeu și i-a chemat pe oameni la pocăință și la îndreptarea vieții. Relatarea despre nașterea sa se găsește în Evanghelia după Luca, unde Ioan este descris ca fiind fiul preotului Zaharia și al Elisabetei, care erau oameni credincioși, dar nu aveau copii.
O zămislire vestită de îngerul Gavriil
În timp ce Zaharia slujea la Templul din Ierusalim, îngerul Gavriil i s-a arătat și i-a spus că rugăciunea sa fusese ascultată. Elisabeta urma să nască un fiu, căruia trebuia să-i pună numele Ioan. Îngerul a vestit, de asemenea, că pruncul va avea o misiune aparte: îi va întoarce pe mulți către Dumnezeu și va pregăti poporul pentru venirea Domnului. Zaharia s-a îndoit de această promisiune, având în vedere vârsta sa și a soției sale, și drept semn, a rămas fără glas până după nașterea copilului. Biserica Ortodoxă prăznuiește acest moment la 23 septembrie, de sărbătoarea Zămislirii Sfântului Proroc Ioan Botezătorul.
Ioan Botezătorul, cel care a pregătit calea lui Hristos
La maturitate, Ioan și-a început misiunea în pustiul Iudeii și în regiunea Iordanului, unde predica despre pocăință și apropierea Împărăției lui Dumnezeu. El îi îndemna pe cei care îl ascultau să-și recunoască păcatele și să-și îndrepte faptele. Ioan îi boteza în râul Iordan pe cei care răspundeau chemării sale la pocăință, ceea ce i-a adus numele sub care este cunoscut în tradiția creștină: Ioan Botezătorul. Un moment esențial al misiunii sale a fost întâlnirea cu Iisus Hristos, pe care L-a botezat în apele Iordanului, eveniment ce marchează începutul activității publice a Mântuitorului.
Un proroc care nu s-a temut să spună adevărul
Ioan Botezătorul s-a remarcat prin fermitatea cu care a condamnat păcatul și nedreptatea, inclusiv atunci când mesajul său îi viza pe conducătorii vremii. El l-a mustrat pe Irod Antipa pentru că o luase de soție pe Irodiada, fapt care a dus la întemnițarea prorocului. În cele din urmă, Ioan a fost ucis prin decapitare, la porunca lui Irod.
Ce tradiții și obiceiuri se respectă pe 23 septembrie
De sărbătoarea Zămislirii Sfântului Ioan Botezătorul, credincioșii îl cinstesc pe Înaintemergătorul Domnului prin rugăciune și participare la slujbele bisericești. Spre deosebire de alte sărbători din calendarul ortodox, ziua de 23 septembrie nu este asociată cu obiceiuri populare răspândite și bine documentate. De asemenea, sărbătoarea nu este marcată cu cruce roșie și nu presupune o zi de post, cu excepția cazului în care aceasta cade într-o miercuri sau într-o vineri.
De câte ori este pomenit Sfântul Ioan Botezătorul în calendarul ortodox
Sfântul Ioan Botezătorul este cinstit în calendarul ortodox prin șase sărbători, fiecare amintind un moment distinct din viața sa sau din istoria sfintelor sale moaște. Prima din cursul anului calendaristic este Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, prăznuit la 7 ianuarie. Urmează Întâia și a doua aflare a capului său, comemorate împreună la 24 februarie, și A treia aflare a capului, pe 25 mai. La 24 iunie, Biserica Ortodoxă sărbătorește Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, iar la 29 august este pomenită Tăierea capului său. Cea de-a șasea dată este 23 septembrie, când se prăznuiește Zămislirea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul.
