Un nou capitol în afaceri: Mark Zuckerberg ar putea fi nevoit să renunțe la Instagram și WhatsApp în urma unei ample anchete din SUA
Meta Platforms, compania fondată și condusă de Mark Zuckerberg, se confruntă cu un proces de mare amploare la Washington, care începe luni, fiind acuzată că a construit un monopol ilegal în domeniul rețelelor sociale. Autoritățile americane din domeniul concurenței încearcă să anuleze achizițiile Instagram și WhatsApp, tranzacții realizate cu mai bine de un deceniu în urmă, pentru a elimina competitori emergenți care ar putea amenința statutul Facebook.
Comisia Federală pentru Comerț (FTC) din SUA susține că achizițiile, realizate în 2012 și 2014, au avut scopul de a menține Facebook ca platformă principală pentru conectarea utilizatorilor. FTC a intentat procesul în 2020, în timpul primului mandat al președintelui Donald Trump. În acest context, FTC dorește să oblige Meta să își restructureze activitatea sau să vândă părți din afacerea sa, inclusiv Instagram și WhatsApp.
Directorul juridic al Meta, Jennifer Newstead, a denumit dosarul FTC „slab” și „un factor de descurajare” pentru investițiile în tehnologie, argumentând că este absurd ca FTC să încerce să „distrugă o mare companie americană” în timp ce administrația încearcă să salveze TikTok, o platformă deținută de chinezi.
Procesul reprezintă o amenințare existențială pentru Meta, care generează aproximativ jumătate din veniturile sale din publicitate în SUA prin Instagram. În același timp, cazul oferă o primă evaluare reală asupra modului în care administrația Trump își va respecta promisiunile de a înfrunta marile companii tehnologice.
Mark Zuckerberg este așteptat să depună mărturie și să fie interogat în legătură cu emailuri în care propunea achiziționarea Instagram pentru a „neutraliza” un potențial competitor. În alte emailuri, el și-a exprimat îngrijorarea că WhatsApp ar putea deveni o rețea socială.
Meta susține că achizițiile Instagram și WhatsApp au adus beneficii utilizatorilor, iar declarațiile anterioare ale lui Zuckerberg nu mai sunt relevante în contextul actualei concurențe acerbe din partea TikTok, YouTube și aplicației de mesagerie a Apple. Un punct central al cazului va fi evaluarea modului în care utilizatorii petrec timp pe rețelele sociale și dacă consideră serviciile Meta interschimbabile cu cele ale concurenților.
FTC argumentează că Meta deține un monopol asupra platformelor de partajare a conținutului, în timp ce principalii săi competitori în SUA sunt Snapchat și MeWe, o aplicație axată pe confidențialitate. Procesul ce începe luni este primul pas pentru „spargerea” Meta, iar judecătorul federal James Boasberg a afirmat că FTC are suficiente dovezi pentru a continua procesul, dar se confruntă cu întrebări dificile în privința argumentelor sale.
Durata procesului este estimată până în luna iulie, iar dacă FTC câștigă, va trebui să demonstreze că măsuri precum forțarea Meta să vândă Instagram sau WhatsApp ar restabili concurența. Pierderea Instagram ar putea avea un impact grav asupra veniturilor Meta, care, conform estimărilor, va genera în 2023 aproximativ 37,13 miliarde de dolari, reprezentând mai mult de jumătate din veniturile sale din publicitate în SUA.
Până în prezent, WhatsApp a avut o contribuție mică la veniturile totale ale Meta, dar este aplicația cu cel mai mare număr de utilizatori zilnici și își intensifică eforturile de monetizare. Cazul face parte dintr-o serie de procese în care FTC și Departamentul de Justiție al SUA acuză companiile „Big Tech” de menținerea monopolurilor ilegale, incluzând și alte companii precum Amazon, Apple și Google.
