Un remediu obișnuit ar putea juca un rol crucial în prevenirea cancerului: de ce aspirina stârnește interesul specialiștilor
Aspirina, un medicament folosit de mii de ani, revine în atenția cercetătorilor datorită unor studii recente care sugerează că ar putea reduce riscul de cancer și metastaze. Acest analgezic comun, care are o istorie de 4.000 de ani, ar putea împiedica formarea și răspândirea anumitor tumori în organism. Descoperirile recente au dus la modificări ale ghidurilor medicale în diverse țări, schimbând modul în care este perceput acest medicament.
Un pacient cu risc genetic și un tratament neașteptat
Nick James, un producător britanic de mobilă în vârstă de aproximativ 45 de ani, a devenit prima persoană care s-a înscris într-un studiu clinic pentru a testa dacă o doză zilnică de aspirină ar putea proteja împotriva cancerului. James a aflat că era purtător al unei gene defecte care cauzează sindromul Lynch, care crește semnificativ riscul de cancer intestinal. De 10 ani, el ia aspirină fără să fi dezvoltat cancer, conform lui John Burn, profesor de genetică clinică la Universitatea Newcastle, care conduce studiul.
Există indicii că aspirina poate reduce riscul de cancer colorectal. O serie de studii clinice recente au consolidat aceste dovezi, iar unele țări au inclus aspirina ca primă linie de protecție pentru persoanele cu risc ridicat, dar sub supravegherea unui medic.
Rădăcini străvechi
Aspirina derivă dintr-o substanță chimică numită salicină, obținută din scoarța de salcie, utilizată de civilizații antice, cum ar fi egiptenii, grecii și romanii. Studiul modern al acestui compus a început în 1763, iar acidul acetilsalicilic, varianta mai puțin corozivă a acidului salicilic, a fost introdus pe piață de Bayer.
Beneficiile aspirinei au fost extinse în anii 1970, când un studiu a arătat că poate reduce riscul de răspândire a cancerului la șoareci. Totuși, aplicabilitatea acestor rezultate la oameni a rămas incertă până în 2010, când Peter Rothwell a reanalizat datele privind utilizarea aspirinei în prevenția bolilor cardiovasculare, descoperind că aceasta ar putea reduce și incidența cancerului.
Provocările demonstrării efectului
Demonstrarea că aspirina poate preveni cancerul în rândul populației generale este complicată, deoarece cancerul poate apărea după mulți ani. De aceea, cercetătorii s-au concentrat pe grupuri specifice, cum ar fi pacienții cu sindromul Lynch. Studiul lui Burn a inclus 861 de pacienți și a arătat că cei care au luat 600 mg de aspirină pe zi timp de cel puțin doi ani și-au redus riscul de cancer colorectal cu 50%. Rezultatele preliminare sugerează că o doză mai mică de 75-100 mg ar putea fi la fel de eficientă.
Extinderea cercetărilor
Alte studii investighează dacă aspirina poate reduce riscul de metastaze la pacienții deja diagnosticați cu cancer colorectal. Un studiu recent a implicat 2.980 de pacienți, iar rezultatele sugerează că grupul tratat cu aspirină a prezentat un risc de recidivă mai mic de jumătate.
Având în vedere rezultatele promițătoare, se cercetează acum rolul aspirinei în prevenția altor tipuri de cancer. Un studiu amplu, cu 11.000 de participanți, examinează efectul unei doze preventive de aspirină asupra cancerelor de colon, sân, gastroesofagian și de prostată.
Cum funcționează aspirina împotriva cancerului
Mecanismul prin care aspirina previne cancerul rămâne parțial necunoscut. Unele cercetări sugerează că aspirina inhibă o enzimă numită Cox-2, care este implicată în creșterea necontrolată a celulelor. De asemenea, s-a descoperit că aspirina poate face celulele canceroase mai vizibile pentru sistemul imunitar, prin inhibarea unui factor de coagulare numit tromboxan A2.
Un posibil rol în sănătatea publică
Dezbaterile continuă în privința utilizării regulate a aspirinei, unii cercetători considerând că beneficiile pentru sănătatea cardiovasculară și prevenția cancerului ar justifica o utilizare mai largă. Cu toate acestea, majoritatea cercetătorilor subliniază că administrarea ar trebui restricționată anumitor grupuri de pacienți, din cauza posibilelor efecte adverse grave.
