Un tratament inițial destinat combaterii cancerului ar putea revoluționa contracepția masculină
Cercetătorii de la Cornell University au dezvoltat un contraceptiv masculin experimental care oprește temporar fertilitatea fără a afecta viața sexuală. Medicamentul, inițial creat pentru a stopa proliferarea tumorilor, s-a dovedit eficient în inhibarea temporară a fertilității și este reversibil, conform unui studiu publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
În testele efectuate pe șoareci, medicamentul a arătat rezultate promițătoare, cu efectul dispărând la câteva săptămâni după încetarea administrării, fără a avea consecințe asupra urmașilor. Ultima dată când un contraceptiv masculin a fost aprobat pentru utilizare în Statele Unite a fost în anii 1980, iar acum, o nouă generație de contraceptive masculine se află în studii clinice de fază 2 pe oameni.
Oamenii de știință de la Cornell au identificat o metodă de blocare a formării spermatozoizilor în testicule prin țintirea unui proces esențial numit meioză. Acest proces are loc după mitoză, când celulele stem devin precursori ai spermatozoizilor, și implică divizarea unei celule cu două seturi complete de cromozomi în patru celule noi, fiecare având jumătate din materialul genetic necesar vieții.
„Meioza reprezintă un punct de control natural în producția de spermă, unde o inhibare temporară ar putea permite un control precis și reversibil al fertilității”, afirmă geneticianul Paula Cohen. Medicamentul JQ1, care acționează în momentul potrivit, a fost dezvoltat inițial pentru a opri proliferarea tumorilor canceroase, însă s-a dovedit și eficient în prevenirea intrării celulelor stem spermatice în meioză.
Deși sunt necesare evaluări suplimentare privind siguranța înainte de a începe studiile pe oameni, cercetătorii susțin că rezultatele oferă un model pentru dezvoltarea unor noi metode contraceptive care acționează în mod sigur și selectiv asupra liniei germinale. În prezent, metodele de contracepție masculină sunt limitate la vasectomie și prezervative, dar sondajele recente indică o disponibilitate a bărbaților de a încerca noi metode, dacă acestea devin disponibile.
Una dintre temerile legate de contracepția masculină este riscul apariției efectelor adverse. „Am fost foarte motivați să identificăm ținte contraceptive non-hormonale la nivelul testiculului, care să oprească producția de spermă fără a afecta libidoul masculin și caracteristicile sexuale secundare”, a explicat Cohen. Studiul a demonstrat că meioza și funcția completă a spermatozoizilor revin la normal, iar urmașii sunt complet sănătoși.
Rezultatele sunt promițătoare, însă mai există un parcurs înainte ca JQ1 să fie testat pe oameni. Un alt contraceptiv masculin, numit YCT-529, aflat de asemenea în studii clinice de fază 2, acționează mai devreme în proces, oprind precursorii spermatozoizilor înainte de meioză și ar putea ajunge pe piață mai repede.
Dezvoltarea unor contraceptive masculine reversibile, non-hormonale, rămâne o necesitate esențială neacoperită pentru a asigura echitatea reproductivă.
