Importanța momentului meselor pentru sănătate
Un studiu realizat pe peste 31.000 de adulți din Statele Unite sugerează că momentul primei și ultimei mese a zilei ar putea fi asociat cu riscul de deces. Cercetătorii au observat că persoanele care luau prima masă mult mai târziu aveau un risc mai mare de mortalitate, inclusiv cardiovasculară. Aceștia subliniază că rezultatele arată o asociere și nu demonstrează că ora mesei determină în mod direct durata vieții.
Cercetarea a analizat datele a 31.044 de adulți cu vârsta de cel puțin 40 de ani, participanți la Ancheta Națională de Sănătate și Nutriție din SUA, desfășurată între 1999 și 2018. Participanții au raportat alimentele și băuturile consumate într-un interval de 24 de ore, inclusiv ora la care au fost consumate. În cadrul studiului, orice aliment sau băutură care conținea calorii și era consumată după ora 16:00 a fost considerată prima masă a zilei. Cercetătorii au identificat și ultima masă și au calculat intervalul dintre prima și ultima masă, corelând aceste date cu decesele înregistrate până la sfârșitul anului 2019. În perioada medie de urmărire, de 8,6 ani, au fost înregistrate 7.129 de decese, dintre care 2.259 au fost provocate de boli cardiovasculare.
Asocierea dintre ora primei mese și mortalitate
Cercetătorii au identificat o asociere între ora primei mese și mortalitate. Comparativ cu persoanele care consumau prima masă între orele 7:00 și 8:00 dimineața, cele care mâncau pentru prima dată între 8:00 și 10:00 aveau un risc cu 10% mai mare de deces din orice cauză. Riscul asociat a crescut la 19% pentru prima masă consumată între 10:00 și 12:00 și la 29% pentru persoanele care luau prima masă după prânz. În ceea ce privește mortalitatea cardiovasculară, persoanele care luau prima masă după-amiaza aveau un risc cu 46% mai mare de deces cardiovascular comparativ cu cele care mâncau pentru prima dată între 7:00 și 8:00. La vârsta de 50 de ani, persoanele din grupul care lua prima masă mai târziu aveau, în medie, o speranță de viață estimată cu 2,46 ani mai mică.
Impactul cinei târzii asupra sănătății
În cazul ultimei mese a zilei, rezultatele au fost mai puțin liniare. Comparativ cu persoanele care își încheiau masa între 19:00 și 20:00, cele care mâncau ultima masă înainte de ora 19:00 aveau un risc cu 13% mai mare de deces din orice cauză. În cazul celor care consumau alimente după miezul nopții, riscul asociat era cu 27% mai mare. Cel mai scăzut risc estimat a fost observat în jurul orei 20:00.
Limitările studiului și interpretarea rezultatelor
Autorii studiului avertizează că rezultatele trebuie interpretate cu prudență, deoarece studiul este observațional și arată asocieri, nu dovedește o relație de cauzalitate. Există posibilitatea unei cauzalități inverse, adică persoanele care mănâncă foarte târziu sau foarte devreme ar putea avea deja probleme de sănătate, un somn insuficient sau alte circumstanțe care le influențează programul meselor și riscul de îmbolnăvire. De exemplu, persoanele care luau masa foarte devreme erau, în general, mai în vârstă, mâncau mai rar și aveau mai multe probleme medicale. Astfel, ora la care este luată masa ar putea fi un indicator al stării de sănătate, mai degrabă decât cauza acesteia.
Ceasul biologic și metabolismul
Cercetătorii consideră că momentul meselor poate influența ritmurile circadiene, inclusiv procesele metabolice care au loc în organele din afara creierului. Mesele foarte târzii ar putea afecta metabolismul glucozei și al lipidelor, iar studiile pe animale au indicat legături posibile cu acumularea de grăsime în ficat, creșterea în greutate și modificarea ceasurilor biologice ale organismului. Deocamdată, nu este clar dacă aceste mecanisme explică asocierea observată în studiul realizat pe oameni.
Concluzia cercetătorilor nu este că o anumită oră a micului dejun sau a cinei poate determina durata vieții, ci că momentul meselor ar putea fi un factor important care merită luat în considerare alături de alimentație, somn și stilul de viață.
