Cele mai populare nume purtate de papi: Leon, alegerea noului suveran pontif
Cardinalul american Robert Francis Prevost a fost ales joi papă pentru a-l succeda pe defunctul suveran pontif Francisc. Noul papă a ales numele de Leon al XIV-lea, unul dintre cele mai adoptate în istoria Bisericii Catolice.
Numele cele mai frecvent utilizate de papi de la Sf. Petru încoace sunt următoarele: Ioan (23), Grigore (16), Benedict (16), Clement (14), Leon (13), Inocenţiu (13), Pius (12), Ştefan (9), Urban (8), Alexandru (8), Adrian (6), Paul (6), Sixt (5), Martin (5), Nicolae (5), Celestin (4), Anastasie (4) şi Honoriu (4).
De la Sfântul Petru, niciun suveran pontif nu a ales numele Leon din respect pentru apostol. Ioan al XIV-lea (983-984) se numea Pietro Canepanova, iar Sergiu al IV-lea (1009-1012) se numea Pietro Bucca Porci; ambii și-au schimbat numele când au ocupat scaunul papal.
Predecesorul lui Prevost, Francisc, a ales numele Sfântului Francisc de Assisi, patron al ordinului franciscan, descriindu-l ca „omul sărăciei, omul păcii, omul care iubește și protejează creația”. Benedict al XVI-lea (Joseph Ratzinger) a ales numele de Benedict pentru a evoca figura Sfântului Benedict de Nursia, copatron al Europei, și numărul XVI în memoria predecesorului său, Benedict al XV-lea (Giovanni Battista della Chiesa), pe care l-a considerat „un profet curajos și autentic al păcii în fața dramei Primului Război Mondial”.
Tradițional, papii își păstrează numele de botez, însă în 996 Bruno din Carinthia (996-999) a renunțat la numele său și a folosit numele de Grigore al V-lea. De atunci, toți papii și-au schimbat numele la începutul pontificatului. În mod excepțional, înainte de secolul al X-lea, unii suverani pontifi și-au schimbat numele de botez din diverse motive. De exemplu, Mercur (Mercurius) a ocupat Scaunul Apostolic sub numele de Ioan al II-lea (533-535), deoarece nu a dorit să poarte numele unui zeu păgân.
