Constanța de la finalul secolului XIX: un mozaic de dificultăți publice, lăcașuri spirituale și străzi cu povești
În primii patru ani ai administrației românești, primăria Constanța a funcționat împreună cu prefectura în fostul Konak turcesc, situat pe locul actualului Colegiu Național „Mihai Eminescu“. Clădirea a fost distrusă de un incendiu în 1882, iar în următorii 14 ani, edilii orașului au lucrat în sedii închiriate. În 1896, a fost finalizat Palatul Comunal, actualmente Muzeul de Artă Populară, unde primăria a funcționat timp de 10 ani, până în 1906.
Constanța anilor 1885-1890 era un oraș iluminat cu lămpi de petrol, confruntându-se în continuare cu probleme grave legate de alimentarea cu apă potabilă. Deși existau multe fântâni în interiorul orașului, apa era de o calitate precară, similară cu cea din vremea lui Ovidiu.
În urmă cu aproximativ 130 de ani, Constanța era un oraș cosmopolit, având diverse lăcașuri de cult pentru religii și confesiuni diferite, ceea ce reflecta diversitatea etnică a orașului. Biserica greacă Metamorphosis a fost finalizată în 1867, iar Geamia Hunchiar a fost, de asemenea, construită în același an. În apropierea Pieței Independenței funcționa Geamia Mahmudie, construită în 1822, iar în 1880 comunitatea armeană a avut propria biserică, care există și astăzi.
Catolicii dețineau o capelă pe locul unde, în anii ’30, se va ridica actuala Biserică „Sfântul Anton de Padova“. Comunitatea evreiască avea un templu israelit în mahalaua sa, iar în 1911 s-a construit Sinagoga Mare de rit așkenaz. Catedrala Ortodoxă „Sfinții Apostoli Petru și Pavel“ a fost începută în 1885, cu piatra de temelie pusă în 1883, și a fost sfințită pe 22 mai 1895, fiind singura biserică ortodoxă românească până în 1906, când a fost ridicată Biserica „Adormirea Maicii Domnului“.
Orașul s-a extins constant, cu granițele sale mărite de la an la an. De exemplu, în 1885, actuala stradă Cuza Vodă se numea 11 Iunie și avea 56 de case cu câte un etaj. Strada Mangaliei, astăzi Ștefan cel Mare, avea 62 de case cu un etaj și 3 cu mai multe etaje. Strada Traian, importantă datorită apropierii de gara orașului (Gara Veche), avea 27 de case, dintre care opt cu un etaj și 19 cu două etaje.
În Piața Independenței erau 36 de clădiri, majoritatea având la parter prăvălii și restaurante, iar la etaje locuințe personale sau locuri de cazare. Dintre acestea, 32 aveau câte două etaje, iar una chiar mai multe. Spre mare, exista deja Hotelul Carol, inaugurat în 1882, cel mai luxos hotel al orașului.
Povestea modernă a Constanței era abia la început.
