Islanda se îngrijorează de impactul turismului asupra băilor termale
Un element esențial al culturii înotului din Islanda este dușul obligatoriu și energic în pielea goală, pe care localnicii se tem că vizitatorii străini vor încerca să-l evite. Cu o temperatură plăcută de 15 °C, islandezii din Kopavogur se adună pentru a socializa și a se juca cu copiii lor într-o piscină publică. Aceste piscine, încălzite de energia geotermală, constituie un punct central al comunității, similar pub-urilor din Marea Britanie.
În decembrie, băile termale din Islanda au fost incluse pe lista patrimoniului cultural imaterial al UNESCO, alături de diverse tradiții din întreaga lume. Însă, această desemnare a stârnit îngrijorări în rândul islandezilor, care se tem că atracția turistică va aduce vizitatori care nu respectă protocoalele stricte de igienă ale țării. Vizitatorii sunt obligați să facă duș dezbrăcați înainte de a intra în apă, iar schemele corpului indică zonele care necesită o spălare deosebit de viguroasă.
Thordis Erla Agustsdottir, o fotografă care a documentat aceste piscine timp de peste două decenii, a declarat: „Islandezii sunt foarte îngrijorați acum, pentru că, de când am fost incluși pe această listă UNESCO, ne temem că piscinele se vor umple de turiști. Și atunci, ce se va întâmpla dacă vor fi pline de turiști care nu vor să se spele dezbrăcați la duș?” Ea a subliniat importanța acestei tradiții în cultura islandeză.
Desemnarea UNESCO poate aduce beneficii, dar și dezavantaje. De exemplu, localnicii din Vlkolinec, un sat slovac inclus în patrimoniul mondial din 1993, au cerut retragerea acestei desemnări din cauza presiunilor generate de turismul excesiv. Există temeri că statutul UNESCO poate duce la comercializarea și golirea de conținut a unor obiceiuri tradiționale.
Piscinele publice din Islanda diferă semnificativ de lagunele populare printre turiști, unde telefoanele sunt permise și barurile vând băuturi. În prezent, există peste 120 de piscine în întreaga țară, iar majoritatea satelor și cartierelor au propria piscină. Valdimar Tryggvi Hafstein, folclorist și profesor la Universitatea din Islanda, a menționat că băile termale sunt locuri unde islandezii, de obicei mai rezervați, pot iniția conversații cu străini. Un sondaj realizat de Hafstein în 2023 a arătat că 79% dintre adulții islandezi frecventau piscinele, iar 40% mergeau regulat.
Tradiția înotului în Islanda își are originile în secolul al XIII-lea, iar forma sa modernă a apărut în secolul al XX-lea, când mulți islandezi s-au mutat în satele de pescari de pe coastă. Piscinele au fost înființate pentru a oferi lecții de înot, acum obligatorii pentru copiii începând de la vârsta de șase ani. „Acesta este un loc în care te întorci”, a spus Hafstein. „Acesta este un loc în care crești și în care îmbătrânești.”
