Pisicile pot avea demență, asemenea oamenilor
Pisicile dezvoltă demenţă în mod similar cu oamenii afectaţi de Alzheimer, ceea ce oferă speranţe pentru descoperiri importante în cercetarea acestei boli. Un grup de experţi de la Universitatea din Edinburgh a realizat o analiză post-mortem a creierului a 25 de pisici care prezentaseră simptome de demenţă, inclusiv confuzie, tulburări de somn şi o creştere a vocalizării.
Cercetătorii au descoperit o acumulare de beta-amiloid în creierul pisicilor cu demenţă, o proteină toxică asociată cu boala Alzheimer. Această descoperire a fost descrisă ca un „model natural perfect pentru Alzheimer” de către oamenii de ştiinţă care au contribuit la ea. Imaginile microscopice au relevat o acumulare de beta-amiloid în sinapsele pisicilor vârstnice cu demenţă, iar cercetătorii speră ca aceste descoperiri să contribuie la o înţelegere mai clară a modului în care beta-amiloidul duce la disfuncţii cognitive şi pierderea memoriei.
Sinapsele, care permit fluxul de mesaje între celulele creierului, sunt afectate în cazul pisicilor cu demenţă, ceea ce duce la reducerea memoriei şi a capacităţilor de gândire. Studiul a arătat dovezi că celulele de susţinere ale creierului, astrocitele şi microglia, au acaparat sinapsele afectate, un proces cunoscut sub numele de „tăiere sinaptică”, care este important în dezvoltarea creierului, dar care contribuie şi la apariţia demenţei.
Experţii consideră că aceste descoperiri ar putea contribui la dezvoltarea unor noi tratamente pentru boala Alzheimer la oameni, precum şi la înţelegerea şi gestionarea demenţei feline. Studiile anterioare se bazau pe modele de rozătoare modificate genetic, dar cercetarea demenţei feline ar putea oferi un model mai precis al bolii.
Robert McGeachan, coordonatorul studiului, a declarat: „Demenţa este o boală devastatoare, fie că afectează oamenii, pisicile sau câinii. Descoperirile noastre evidenţiază asemănările izbitoare între demenţa felină şi boala Alzheimer la oameni.” El a adăugat că noile tratamente promiţătoare pentru boala Alzheimer la oameni ar putea ajuta şi animalele de companie în vârstă, având în vedere că pisicile dezvoltă în mod natural aceste modificări cerebrale.
Danielle Gunn-Moore, de la catedra de medicină felină a universităţii, a subliniat importanţa acestor studii pentru înţelegerea tratamentului demenţei felină, afirmând că acest lucru va fi benefic atât pentru pisici, cât şi pentru proprietarii lor, precum şi pentru persoanele afectate de Alzheimer și apropiații acestora.
