Starship: O reîntoarcere triumfală după provocările anterioare ale mega-rachetei lui Elon Musk
Mega-racheta Starship a miliardarului Elon Musk, dezvoltată pentru a ajunge pe Lună şi Marte, a efectuat marţi un zbor de testare reuşit, după o serie de încercări anterioare marcate de explozii care au semănat îndoieli cu privire la progresele sale. Cu o înălţime de peste 120 de metri, Starship a decolat din Texas, sub aplauzele inginerilor, după ce zborul fusese anulat duminică şi luni din cauza unor probleme tehnice şi condiţii meteorologice nefavorabile.
Acest al zecelea zbor de testare a urmat după trei încercări anterioare în acest an, când s-au produs explozii în aer. Această serie de eşecuri, la care s-a adăugat o altă explozie în iunie în timpul unui test la sol, a alimentat îndoielile cu privire la progresul Starship, în timp ce Elon Musk continuă să mizeze pe primele lansări către Marte începând cu 2026. Succesul acestui nou zbor de testare a spulberat aceste îngrijorări, compania reuşind să-şi îndeplinească obiectivele propuse.
„Excelentă treabă a echipei SpaceX”, a salutat Musk succesul companiei sale pe reţeaua sa socială. Sean Duffy, administrator interimar al NASA, a declarat: „Este o zi mare pentru NASA”, agenţia bazându-se pe o versiune modificată a Starship pentru programul său Artemis, care prevede întoarcerea americanilor pe Lună.
După lansare, cele două trepte ale rachetei – propulsorul Super Heavy şi nava Starship – s-au separat. Propulsorul a fost recuperat conform planului de zbor, în timp ce Starship a reuşit să ajungă în spaţiu şi să lanseze cu succes simulatoarele de sateliţi, o premieră. Aterizând în Oceanul Indian, navei i-au fost constatate unele daune, inclusiv pierderea unor plăci de protecţie.
Dan Huot, un responsabil al SpaceX, a menţionat că au fost îndepărtate mai multe plăci din zonele critice ale vehiculului pentru a identifica punctele slabe. Compania lui Elon Musk se axează pe o strategie riscantă de a lansa mai multe prototipuri pentru a corecta problemele întâmpinate în timpul zborului, o abordare care a revoluţionat sectorul spaţial prin producţia în serie de rachete reutilizabile.
Musk vizează utilizarea Starship pentru călătorii interplanetare, promiţând că versiuni modificate vor fi folosite şi în programul lunar al NASA, precum şi pentru zboruri rapide pe Pământ. Totuşi, înainte de a efectua zboruri cu echipaj uman sau de a ajunge pe Lună sau Marte, Starship trebuie să facă faţă „miilor de provocări tehnice”. Printre următoarele etape se numără realimentarea rachetei cu combustibil în spaţiu şi construirea unui „scut termic” complet reutilizabil.
