Strategia inovatoare a experților pentru înțelegerea creșterii cazurilor de cancer în rândul tinerilor
Probe de cancer intestinal păstrate timp de până la un secol vor fi analizate de specialiști pentru a găsi o explicație pentru creșterea incidenței acestei boli în rândul tinerilor. Deși majoritatea cazurilor de cancer intestinal sunt diagnosticate la persoanele în vârstă, se observă o creștere a incidenței în rândul pacienților tineri în întreaga lume. În Marea Britanie, rata cancerului intestinal a crescut cu 75% la persoanele sub 24 de ani de la începutul anilor 1990, dar oamenii de știință nu știu exact care este motivul.
În subsolul Spitalului Național de Cancer Intestinal St Mark’s se află o colecție unică de zeci de mii de probe de cancer arhivate. Acestea sunt supuse unor analize științifice avansate pentru a înțelege cauzele fiecărui tip de cancer și ce s-a schimbat de-a lungul decadelor.
Holly, în vârstă de 27 de ani, face parte dintr-un număr tot mai mare de tineri care suferă de cancer intestinal. Balonarea și pierderea în greutate au fost inițial atribuite sindromului intestinului iritabil, până când starea ei s-a agravat atât de mult încât a ajuns la urgențe. A fost diagnosticată cu cancer intestinal în stadiu avansat la doar 23 de ani și a avut nevoie de un tratament agresiv. Chimioterapia intensă a afectat-o profund, iar acum trăiește cu o stomă și are nevoie de monitorizare regulată. Deși nu mai are cancer de mai bine de trei ani, diagnosticul primit la o vârstă atât de fragedă o face să se simtă adesea copleșită.
Creșterea cazurilor de cancer intestinal la persoanele sub 50 de ani este o preocupare globală, inclusiv în Marea Britanie. Dr. Kevin Monahan, gastroenterolog consultant la spitalul St Mark’s, a declarat că incidența a crescut cu 51% în rândul persoanelor cu vârste între 25 și 49 de ani de la începutul anilor 1990. Deși majoritatea cazurilor continuă să apară la persoanele în vârstă, aceasta devine o problemă din ce în ce mai gravă.
Arhivele de probe conțin informații de la fiecare pacient cu cancer intestinal tratat la spital, ceea ce le face o resursă unică pentru descoperirea cauzelor la persoanele tinere. Probele conservate în ceară de parafină au fost trimise la Institutul de Cercetare a Cancerului (ICR) pentru analize moleculare detaliate, o tehnică care a devenit posibilă recent.
Profesorul Trevor Graham de la ICR a declarat că o ipoteză principală este că un tip particular de E. coli, care trăiește în intestinele tinerilor de astăzi, nu exista în trecut. Aceste bacterii ar putea elibera toxine care afectează ADN-ul din țesutul intestinal, transformându-l în țesut canceros. Graham a subliniat importanța urmăririi semnelor prezenței acestor bacterii, care ar putea explica creșterea incidenței cancerului intestinal în rândul tinerilor.
Indiferent de cauza creșterii cazurilor, arhivele sunt considerate o „adevărată comoară” pentru cercetare, iar răspunsul ar putea fi descoperit în aceste probe.
