SUA și UE își unesc forțele la Washington pentru un pact strategic în domeniul mineralelor esențiale
Statele Unite și Uniunea Europeană au semnat vineri un plan de cooperare pentru consolidarea lanțurilor de aprovizionare cu minerale critice, esențiale pentru tehnologiile avansate și industria militară. Obiectivul acestui plan este de a progresa către un acord comercial în acest sector strategic, care este intens dominat de China.
Planul a fost semnat la o ceremonie la Washington de către secretarul de stat american Marco Rubio și comisarul european pentru comerț Maroš Šefčovič. Rubio a declarat: „Acesta demonstrează o conștientizare și un angajament în creștere la nivel global, în special față de aliații noștri din Europa, asupra importanței lanțurilor de aprovizionare și a mineralelor critice pentru succesul economiilor noastre și securitatea națională.”
El a subliniat că „concentrarea excesivă a acestor resurse, faptul că sunt dominate de unul sau două locuri, reprezintă un risc inacceptabil”, referindu-se la China. Comisia Europeană a comunicat că, în virtutea planului, SUA și UE vor colabora pentru „o gamă extinsă de politici și instrumente comerciale.”
Printre domeniile de cooperare menționate se numără stabilizarea prețurilor, subvenții, promovarea investițiilor și cercetării, stabilirea de standarde comune pentru minerit și reciclare, precum și mecanisme de răspuns rapid la întreruperile în aprovizionare. Aceste instrumente vor fi aplicate inițial pentru anumite minerale critice și lanțurile de aprovizionare asociate acestora.
Washingtonul și Bruxellesul au subliniat că discuțiile lor sunt complementare celor din alte forumuri internaționale, în contextul creșterii concurenței globale pentru accesul la minerale esențiale pentru tranziția energetică și industria tehnologică. Mineralele critice sunt esențiale pentru fabricarea semiconductorilor, a bateriilor de ultimă generație și a unei game largi de componente electronice.
Planul anunțat vineri survine în urma acordului de cooperare încheiat în februarie între SUA și UE pentru aprovizionarea cu materii prime critice, menționat ca o măsură de contracarare a concurenței din partea Chinei, care poate furniza aceste resurse la prețuri mult inferioare celor cerute de alte țări.
China concentrează majoritatea rezervelor mondiale de minerale rare și domină nu doar extracția acestora, ci a dezvoltat și un cvasi-monopol asupra procesului de rafinare. Aceasta controlează furnizarea unor metale strategice, cum ar fi galiul, utilizat la fabricarea semiconductorilor.
În timpul crizei provocate de pandemia COVID-19, blocul comunitar a realizat cât de mult dependența de materiile prime critice importate din China le-ar putea bloca lanțurile de aprovizionare. De atunci, UE a căutat noi parteneri și a semnat acorduri cu Japonia, Australia și Canada.
