Trump își recrutează susținători pentru depozitarea deșeurilor nucleare pe termen lung
Planul administrației Trump de a dezvolta reactoare nucleare futuriste de mici dimensiuni pentru a alimenta inteligența artificială se bazează pe o strategie veche de eliminare a deșeurilor extrem de toxice: îngroparea acestora la adâncimi foarte mari. Cu toate acestea, nu există suficiente gropi adânci, iar stocul de aproximativ 100.000 de tone de deșeuri radioactive depozitate temporar în centrale nucleare din Statele Unite continuă să crească.
Administrația Trump oferă acum o recompensă statelor care se oferă voluntare pentru a găzdui un depozit geologic permanent pentru combustibilul uzat, parte a unui campus de facilități care include reactoare nucleare noi, reprocesarea deșeurilor, îmbogățirea uraniului și centre de date. Această solicitare marchează o schimbare majoră în politica nucleară a SUA, combinând dezvoltarea energiei nucleare cu cerința de a găsi un depozit permanent pentru deșeuri.
Deciziile sunt lăsate în mâinile comunităților locale, iar implementarea acestora ar putea însemna zeci de miliarde de dolari în investiții și mii de locuri de muncă. State precum Utah și Tennessee și-au exprimat deja interesul pentru investiții în energia nucleară. Biroul pentru energie nucleară a declarat că cererea a stârnit interes, dar nu a oferit detalii despre statele individuale, care au la dispoziție 60 de zile pentru a răspunde.
Președintele Donald Trump vizează o creștere de patru ori a capacității nucleare a SUA, ajungând la 400 de gigawați până în 2050, pe fondul creșterii cererii de energie electrică datorită avântului centrelor de date care susțin inteligența artificială și electrificării transporturilor. În 2025, DOE a selectat 11 modele avansate de reactoare nucleare pentru licențiere rapidă și își propune să construiască trei prototipuri până la 4 iulie anul acesta.
Acceptarea publică a energiei nucleare depinde parțial de promisiunea îngropării deșeurilor nucleare adânc sub pământ. Eforturile anterioare de a găsi soluții de depozitare s-au lovit de opoziție locală. DOE a început căutările pentru o instalație permanentă de depozitare în 1983, iar alegerea a fost făcută pentru Yucca Mountain din Nevada în 1987. Totuși, fostul președinte Barack Obama a oprit finanțarea în 2010 din cauza opoziției legislative din Nevada.
Noi modele de reactoare
Pentru a accelera implementarea energiei nucleare, țări precum Statele Unite, Marea Britanie, Canada, China și Suedia promovează reactoarele modulare mici (SMR). Acestea sunt atractive deoarece pot fi prefabricate, facilitând asamblarea rapidă și ieftină. Experții avertizează că proiectanții nu sunt obligați să ia în considerare gestionarea deșeurilor încă de la început, iar majoritatea noilor SMR ar putea produce volume similare sau chiar mai mari de deșeuri față de reactoarele mari actuale.
În Statele Unite, majoritatea deșeurilor radioactive sunt stocate temporar în bazine de combustibil uzat pentru răcire și ulterior în rezervoare de beton și oțel. Până la sfârșitul anului 2024, contribuabilii americani au plătit deja 11,1 miliarde de dolari companiilor de utilități pentru stocarea combustibilului uzat, o parte din acesta rămânând nociv pentru oameni timp de sute de mii de ani.
În timp ce Dounreay, un sit din Scoția, este dezmembrat, depozitele sunt umplute cu deșeuri radioactive de nivel scăzut. Deși consensul a fost că îngroparea deșeurilor cele mai toxice adânc sub pământ este cea mai sigură opțiune, nu există niciun depozit funcțional în lume. Guvernele necesită acceptul comunității și studii geologice pentru a determina viabilitatea amplasamentului. Finlanda este aproape de a deschide primul depozit nuclear permanent din lume, iar alte țări, precum Suedia și Canada, își propun să-și finalizeze depozitele în anii 2040-2050.
