Viitor incert pentru fabrica de penicilină din Europa din cauza concurenței chineze
Ultima fabrică din Europa care produce penicilină de la început până la sfârșit, inclusiv ingredientele active esențiale, se confruntă cu un viitor incert din cauza concurenței antibioticelor ieftine din China. Sandoz, compania care deține unitatea din Kundl, Austria, a cerut Comisiei Europene să deschidă o investigație antidumping, avertizând că dispariția fabricii ar lăsa Europa complet dependentă de aprovizionarea chineză. Fabrica, situată la poalele Alpilor austrieci, devine un punct central al dezbaterii privind capacitatea Europei de a-și asigura medicamentele esențiale, după ce alți producători au anunțat închiderea unităților sau mutarea producției în China.
Antibioticele și ingredientele farmaceutice produse în China ajung pe piața europeană la costuri mult mai mici decât cele fabricate la Kundl. Prețurile scăzute avantajează sistemele publice de sănătate, preocupate de reducerea cheltuielilor, dar amenință viabilitatea unității austriece. „Am fi complet dependenți” de China dacă fabrica și-ar înceta activitatea, a declarat Stephanie Jedner, directoarea unității.
Solicitarea Sandoz pentru o investigație antidumping vine la doar trei ani după o extindere de 200 de milioane de euro a fabricii, care a inclus 50 de milioane de euro din fonduri publice. Procedura ar putea duce la impunerea unor taxe vamale asupra importurilor din China. Ponderea Chinei în importurile Uniunii Europene de peniciline și derivați a crescut de la 44% în 2019 la 86% anul trecut. În același timp, exporturile europene din această categorie au ajuns la abia o cincime din nivelul maxim înregistrat la începutul anilor 2000.
Penicilina, descoperită în 1928 de Alexander Fleming, rămâne principala clasă de antibiotice utilizată împotriva infecțiilor. În prezent, China domină producția ingredientelor necesare pentru aproximativ 1,5 miliarde de doze zilnice administrate anual în Europa. Sandoz a subliniat că aprovizionarea Europei de la Kundl „nu este sustenabilă din punct de vedere comercial” dacă guvernele nu plătesc mai mult pentru penicilină, iar controlul Beijingului asupra lanțului de aprovizionare este un „risc strategic inerent.”
Potrivit Sandoz, până la 90% din ingredientele active pentru antibiotice sunt produse în afara Europei, în principal în China sau în India. Această concentrare ar trebui să provoace îngrijorare, deoarece puterea de piață oferă Beijingului o pârghie pentru apărarea intereselor strategice. În timpul pandemiei de COVID-19, economistul chinez Daokui Li a sugerat că aprovizionarea cu ingrediente farmaceutice active ar trebui inclusă în negocierile comerciale.
Reducerea capacităților europene de producție lasă blocul comunitar vulnerabil la restricții de aprovizionare în timpul pandemiilor sau conflictelor, avertizează Bostjan Ceh, responsabil cu dezvoltarea afacerilor la Labena. „Ar compromite grav capacitatea Europei de a face față unei crize sanitare”, a declarat el. În 2022, Europa s-a confruntat cu un deficit de amoxicilină, ceea ce a dus la un sprijin de 28,3 milioane de euro din partea Comisiei Europene pentru extinderea fabricii din Kundl.
Costurile energiei afectează competitivitatea fabricii din Austria. Prețurile energiei pentru industriile mari consumatoare de energie au fost, în medie, cu aproape 50% mai ridicate în UE decât în China în 2025. Stephanie Jedner a subliniat că amplasamentul din Kundl consumă cât orașul Innsbruck, cu peste 130.000 de locuitori.
Sandoz a depus o plângere la Comisia Europeană, acuzând producătorii chinezi că inundă piața cu ingrediente active ieftine. Miza procedurii este să stabilească dacă ingredientele farmaceutice active pentru amoxicilină provenite din China sunt vândute sub costul de producție, cu sprijinul subvențiilor. Se așteaptă ca Comisia Europeană să deschidă investigația antidumping, având în vedere numărul mare de plângeri aflate în așteptare.
Acest context economic și comercial complicat evidențiază provocările cu care se confruntă Europa în asigurarea unei producții farmaceutice sustenabile și sigure, în fața unei concurențe din ce în ce mai acerbe din partea Chinei.
